祈凌陪笑道：“正是呢！姨娘也這樣說，也許這會子已經到了花廳也未可知！”
祈男看她一眼，覺得這話無可質疑的是謊言，不過替四姨娘掩飾罷了。
太太卻十分滿意：“那咱們就看看去！”
一行人浩浩蕩蕩，向花廳走去。
這裡離開外花廳不遠，走了數十步，上了好幾層參差石蹬，接著一座石板平橋。過了橋，是個亭子，穿過這個小亭。就看見了一所花廳。
遠遠就看見，綠樹濃陰，鳥聲噪聒，庭前開滿了牡丹、虞美等花，映襯著一棵老柏樹上垂下來的藤花。又有些海棠、紫荊等類。
“這裡真漂亮！” 祈男一眼就看中了那如雲似霧的紫藤花：“這花兒怎麼開得這樣好？若掐下來做成紫藤餅一定不壞！”
眾人絕倒。一般以為她必要說出什麼讚歎其景的話來，不想開口就是吃。
眾姨娘果然已經在廳裡忙開了，聽見外頭聲音整齊走了出來，一個個打扮得玉裹金妝，丰姿嫋娜，打頭的就是五姨娘，錦芳。
只見她身穿一件桃紅色蝴蝶穿花妝花褙子。鵝黃色扣立領中衣，白底綃花紗衫子，柳綠盤金彩繡長裙，妖豔奪目，娟媚韶秀，一雙汪著碧水的狐狸眼。彎出笑來，看著太太，和她身後的祈男。
“我說呢，聽見紫藤餅我就知道，一定是九小姐來了！這丫頭是必要從花開吃到花敗的。只是可惜，我們院前遊廊上那一堂比不上這裡，開得這樣旺盛鮮豔。”
太太皮笑肉不笑地衝著錦芳道：“五姨娘病了許久，我只當今日是來不了了呢！想不到開口中氣還是十足。”
錦芳笑著走到太太面前，端端正正地行了個禮：“有日子沒給太太請安了，太太萬福金安！”
太太偏開頭不去看對方，她最恨就是錦芳的眼睛，那種媚態，她看了就討厭。
錦芳呢？知道太太最恨，她就最喜歡彎起眼睛來看太太，我鬥不過你，你活活氣死你！
要按從前，太太就要發火了，隨便尋個由頭捏死錦芳，現在對她來說太過容易。不過宛妃倒了，祈男卻起勢了，太太不得不給後者三分面子。
想起這事來，太太可真不服氣，怎麼人家生兩個女兒就這樣本事？自己雖是兩個兒子，卻一點兒大出息也沒見，既不會給自己掙錢也不能給自己掙光。
看太太臉色漸陰，三姨娘悠茗走上前來打圓場：“太太辛苦！廳裡都擺設下了，請太太這就進來過目可好？若有不中用，也好及時改過。”
太太靜靜從錦芳身邊繞過，眾人彷彿都覺得，空氣中電光閃過，騰起了一陣火花。
來到花廳，前面是一帶雕闌，兩邊五色琉璃雲母窗，中間掛一個絳色夾紗盤銀線的簾子。早有丫鬟把紗簾吊起在一個點翠銀蝴蝶鬚子上，太太領著眾人魚貫而入。
進得廳來，地下鋪著鴨綠絨毯，窗戶則是用香楠木板雕出花樣來，刻滿了細巧花草，擺出來的所有桌凳杌椅盡是紫檀雕花，五彩花錦鋪墊。
窗下紅漆嵌琺琅面梅花式花几上，擺著青花添彩梅瓶，裡頭插著時鮮花卉，並茗碗痰盒等物。
太太進來先將人打量了一番，突然皺起眉頭來：“怎麼不見四姨娘？不是說已經到了麼？”
祈凌的臉唰一下變得慘白，月容忙捧了肚子挪到前面來，陪笑回道：“才過來時我看見老四就出來了，想是在路上耽擱了？”
太太對此話嗤之以鼻，祈凌渾身發起抖來，因見太太的目光就要落到自己身上。
“咦，太太請看，” 祈男突然出聲：“那瓶裡一支牡丹怎麼才插進去就敗了？”
太太被祈男的話引開了視線，張眼去看，果然一朵牡丹缺了幾瓣，蔫頭搭腦地，不成個樣兒。
“翠玉你快將這