「三叔，今日幸虧你在書院，多謝了。」
「無需與我客氣。」
周梨想起昨日他說過的話，好奇問道：「三叔昨日不是說不去書院上課了麼，怎麼今天又去了。」
沈越覷她一眼：「離春闈還有三四個月，後來想了想，閒來無事還是去教教書的好。」他怎麼可能告訴周梨，昨夜他與書院的幾個夫子泛舟夜遊時，無意間聽說李氏的義子正在書院上學，並且聽說阿梨經常接送。
他自知與阿梨只要同為沈家族譜上的人，便絕無可能，就想著能多看一眼是一眼。
李氏先熬了一碗藥倒出來，拿到雪地裡冰鎮到合適的溫度，便端進屋內。就見屋裡的兩人隔著數尺的距離乾站著，氛圍似乎有些侷促：「阿梨，那灶上還熬著藥，你幫忙看著一點。」
周梨應聲出得屋去。
沈越向李氏告辭，李氏卻道：「越郎今夜就留在這裡用晚飯吧，把你耽誤到這個時候，外頭天都快黑了。」
沈越推辭說不用。李氏笑道：「你還從未好好嘗過阿梨的手藝吧？今天正是時候呢。」
沈越其實有些動心了，但面上為難：「這……我一個男子，恐怕不大方便吧？」
李氏道：「這有什麼，我是你嫂子，長你十幾歲，至於阿梨……」她停頓一下，意味深長道，「你才回來大約還不知道吧，阿梨她其實……」
正此時，周梨從門外進來道：「娘，今夜吃什麼，我要做晚飯了。」
李氏的話頭被打斷：「今夜越郎留下吃飯，你多做兩個菜。」
周梨意外地看向沈越，見沈越沒有否認，當即去灶房備菜去了。
李氏要餵李寶兒吃藥，見沈越還在屋裡，似有些侷促，特意道：「越郎去灶臺旁烤烤火吧，屋子裡沒生地籠，怪冷的。」
沈越來到灶房，見周梨正在灶臺前添柴，便自告奮勇道：「我來吧，你去切菜。」
周梨倒是有些意外：「你怎麼進來了，我一個人忙得過來，再說你是客人，又是讀書人，怎能讓你來這油煙之地。」
這話沈越不樂意聽，什麼叫客人？怪生分的。表面卻不顯，只道：「你娘讓我進來烤烤火。」
說著，便坐到她身邊，搓了搓手，再把雙掌伸向灶籠邊。
周梨看向他的一雙手，指節有些泛紅，想來是真冷。她倒是沒留意到這茬，便起身將條凳悉數讓給他坐，自己去灶臺旁切菜去了。
沈越見她準備的一應食材，似乎是要做紅燒肉、炸茄盒、還有豌豆炒臘肉這幾個菜，不免暗自驚喜，都是他平日裡愛吃的東西。
想起之前她做的藿香鯽魚什麼的，心裡突然冒出來個問題，阿梨是怎麼知道他喜好的？
他轉著思緒，突然萌生出一個奢侈的想法，會不會是阿梨曾經向她家人打聽過？
這麼一想，心裡頓起了一番波瀾。灶籠裡的柴火噼啪作響，突然爆出一點火星子，落在他的手背上，痛得他縮了縮手。而心裡的那點兒波瀾也隨之平復下來。
怎麼可能，淨瞎想，人家阿梨拿你當長輩，怎麼會去打聽你這些破事兒！
他拾起身前的一捧玉米柴杆，合著方才他那不切實際的臆想，悉數扔進灶籠內，旺盛的火苗一卷，新遞進去的柴火瞬間被吞沒殆盡。
只是突然，灶籠裡發出「嗶嗶啵啵」一連串響聲，無數火星躍出來，沈越不妨，沒來得及躲閃，手上、衣服上立時被火星燙出了無數黑點。
沈越站起來，周梨見狀扔了刀跑到沈越面前，下意識便伸手去幫他拍走身上的火星。
「冬天柴火潮，特別容易炸，可這次怎麼炸那麼厲害，一定是我剛剛不小心弄了水在上面，實在對不住，三叔你沒事吧？」
一邊說著，一