心裡也沒數能否找到足夠的縴夫。
沒想到時隔不久,先前逃走的縴夫便又都陸陸續續回來了。原來,這些縴夫由於還沒有拿到工錢,所以並沒有逃遠,只是躲在附近的山中。現在見有人來尋,又得知賊人已滅,便又都尋了回來。
當下,已處理好傷勢的靜忠與寇仲儀重新分兵。寇仲儀又給撥了一營士卒由自己的副將率領沿旱路護送,這才告辭帶著兩條傷船返回南津關。
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………【第七章】………
在斜風細雨中,剩下的三條船又重新逆水行進。由於忙亂了一夜,眾人都已十分睏乏,不是當值的都已各自回艙歇息。
趙少弘正仰臥艙中,望著艙頂想著心事。由於人多舟少,在惠王的堅持下,他仍留在了這條船上,住進了一間客艙。他一點也不感到累,還頗有些興奮。到目前為止,一切都按著他的預想順利進行。出了峽後,他將下船由陸路前往梓州,吳興泉將隨著惠王他們繼續走水路去成都。
他閉目養了一會兒神。耳聽得周遭靜了下來,走廊上已空無一人,他這才爬起身來,從桌上提起一盞氣死風燈,推開艙門來到廊下。昏暗的走廊靜悄悄的,只是偶爾聽見船身搖動時發出的咯吱聲。向左走,上了梯道就是前甲板。他卻向右一轉快步來到走廊的盡頭,這裡有一個艙蓋,下面是一段階梯直達底艙。他沒有停留,掀開艙蓋順階梯來到底艙。底艙是水手船工居住的地方,走廊旁邊的艙室裡隱約傳出低低的鼾聲。他穿過底艙的狹窄黑暗走廊,又沿著盡頭處的階梯到了上一層艙室。這裡是貨艙。本來他也可以從左舷甲板上進入貨艙的,但他不想讓人看到自己。
他站在艙門處靜聽了片刻,貨艙中沒有任何聲息。他推門而入,反身將門帶好,這才吹著火褶子將燈點上。這不是貨船,貨艙不是很大,只是用來存放一些行李。在微弱的燈光下,艙中十分昏暗。在靠近貨艙主入口處有一個小艙室。他推開小屋的門,走了進去。這是一個雜物間,有時值班的也可在這兒小睡一會兒。因此,屋裡有一個固定在艙壁上的簡易床鋪。他走到床前蹲下,將左手探到床下,摸索到床下地板上的一個縫隙,右手從靴筒中拔出一隻匕首,探到床下**縫隙中,使勁一撬,將一塊木板撬起。原來這有一個活門,活門的下面卻是空空如也。他將活門開啟至一半的位置,就起身出了小屋。在貨艙裡靠近小艙室不遠的牆壁上摸索了一陣,摸到一個黃豆大小的小洞。這個小洞正好位於板壁上一個節疤的中間,除非預先知道否則即使有燈光照著也很難發現。
趙少弘從腰間取出一個小布包開啟,包中都是各式形狀的鋼針。他挑出一枚前端帶個小勾的,**小孔,憑手上的感覺勾住了洞內的機簧,他稍微用力向外一拉,就聽極其輕微的咔一聲,就在小孔邊上的一塊木板從壁上脫落下來,露出鑲在牆壁內的一個一尺見方的檀木匣。他將木匣取出,開啟匣蓋,裡面是紅絲絨的襯裡,偌大的匣內卻只有一隻漆黑的木雕燕子躺在那裡。
他將木燕拿在手中把玩了片刻,又放回匣中。然後將匣子蓋好,放回原處,又將木板重新鑲回牆上。仔細檢查沒有發現任何破綻後,回到小屋將床下的活門關好。原來,這個活門是一個機關。只有將活門開至一半的位置,才能夠從小孔將牆壁上的暗格開啟。
他又藉著昏暗的光線檢查了一遍,見一切都已復原,沒有任何破綻。正準備離去,卻忽然想起這貨艙與自己的寢艙就只一牆之隔,而惠王現在就住在那裡。不知惠王對自己的這些安排是否有所懷疑?何不趁此機會探聽一下!
他當即回到小艙內。當初建造這條船時,為了方便自己進出寢艙而不為人覺察,他特地在此裝了一個暗門。現在正好加以利用。