韓柏感到這八派中著名的元老級高手出奇地謙恭有禮，說話不徐不疾，顯出過人的修養和耐性，真怕他說起故事來亦是慢吞吞的，忙改變話題問道：「為何貴皇上會忽然召本使入宮呢？我的心兒還在忐忑狂跳。」
葉素冬含笑看了他一眼，心想高句麗為何會派了這麼個嫩娃兒來丟人現眼，口中惟有應道：「皇上行事從來都教人莫測高深的！看！那就是皇城了。」
韓柏往前望去，只見前面有座非常有氣派的宮城，護城河環繞四周，那顆心跳動得更厲害了。
葉素冬介紹道：「皇宮是移山填築燕雀湖建成的，城分內外二重，外重名『皇城』，共有六門，內重名『宮城』，內外兩城間還有兩重城門，外為承天門，門前有座外五龍橋；內為端門，亦有條內五龍橋。皇上會在內宮御書房見專使大人。」
韓柏見到皇宮門禁重重，正像只吞了人不須吐骨的巨獸，差點想臨陣逃走，不過前後都是武藝高強的御林軍，又有葉素冬這種第一流的高手在旁，逃恐也逃不了。惟有硬著頭皮，和葉素冬由南面的午門進入皇宮內。
第十一章 草莽天子
韓柏給秦夢瑤下船前激起的信心，在踏入皇宮後，被那莊嚴肅穆的氣氛打得一滴不剩。
在前後各兩名太監護引下，他戰戰兢兢地在內宮的廊道上走著。
在這一點聲音都沒有的地方，足音分外令人刺耳心驚。
他很想問問身邊這些臉無表情的太監還要走多久，但記起了葉素冬在內五龍橋把他移交給這些太監前，曾吩咐過他切勿和任何太監交談，因為那是朱元璋所嚴禁的，只好把話悶在心裡。
同時亦不由暗服設計建造皇宮的人，竟可創造出這種使人感到肅然生敬，自覺渺小的建築群。
九彎十曲後，又過了三重看似沒有守衛的門戶，太監停了下來。
忽然四人對著前面緊閉的大鐵門跪伏地上，齊聲高呼道：「高句麗專使樸文正到！」
韓柏失驚無備下嚇了一大跳，在迴音蕩漾時，正不知應否亦跪下來，大鐵門無聲無息地滑向兩旁，兩名年約五十的太監作出恭迎的姿態，請他進去。韓柏還是第一次見到底下裝了滑軸的門，不禁嘆為觀止。
在這兩名太監恭身前，兩對精光生輝的眼睛掃過他身上，登時使他生出無法隱藏任何事物的感覺，比直接搜身還管用，不由暗猜這兩人定是那些影子太監中的兩位。只不知他們的頭頭，原本是聖僧，現在變了聖太監的老傢伙是否躲在暗處盯著他。
想到即將見到天下最有權勢的人，只感頭皮發麻，硬著頭皮走進去。
這御書房稱為御書殿倒適當點。
房分前後兩進。
內進被垂下的長竹簾所隔，隱隱約約見到燈光裡一個人影正在朝南的大書桌上據案而坐。
那兩名老太監打出手勢，著他自行進內。
韓柏先在心底叫了幾聲娘後，才舉步為艱地往內走去。
穿過竹簾，寬廣的密封空間呈現眼前，除了正中的大書桌外，四周全是高過人身的大書櫃，放滿宗卷、檔案和書籍。
那坐在書桌的人正低頭閱看著桌上的文書，身裁雄偉，穿一襲繡著九條金龍的淺絳袍服，頭頂高冠，自有一種威懾眾生的王者霸氣。
朱元璋聽得足音，驀地抬起頭來，銳利如箭的眼神往他射來。
他形相奇偉，眼耳口鼻均生得有異常人，若分開來看，每個部分都頗為醜惡，但擺到一張臉上時，卻又出奇地好看和特別，充滿著威嚴和魅力。
韓柏雙膝一軟，學那些太監般跪伏書桌前的地上，恭恭敬敬叩了三個頭，叫道：「高句麗專使樸文正參見大明天子！」
朱元璋離開書桌，以矯健的步履來到韓柏伏身處