。但就是因為被這樣信賴和倚重著，還被如此溫暖地包容著，所以……就更加不想要讓你們失望。
這樣想著，黑木深深呼了口氣，轉身面向球場，他臉上帶上了一往無前的堅定神色——
全壘打啊……
＊＊＊
“夏季甲子園大賽東京地區決賽，明青對須見工！第五局上半，明青2比1暫時領先。”
“第一局下半憑藉著投手上杉達也和隊長黑木各自的一記安打，明青取得了夢幻般的2比0的開局。”
“之後上杉選手更是在第二局開局力壓須見工第一強棒、同時也是今年最新崛起、備受矚目的新星選手新田明男，使之最終只打出了一棒界外球，不得不遺憾地結束了第二局上半局的比賽。”
“而或許是因為剛剛開局就連續失去兩分的壓力轉變成了驚人的動力，從第二局下半開始，須見工的投手野島選手表現出了前所未有的堅韌和強勢，雖然保持著他一貫‘中規中矩’的投球風格，一局下來少有漂亮乾脆的三振，然而，他卻讓明青的得分保持在了兩分之上再沒有增加！”
“——不得不說，野島投手的出色發揮迅速穩定了他隊友們的心態，也為須見工逐步扭轉開局不利的劣勢奠定了基礎，直到第四局上半，新田選手和大熊選手各自擊出了一記安打，須見工艱難地從明青手中搶出了一分，將比分追至1比2！”
“明青的王牌投手之一上杉達也選手！第一次在比賽中被人連續打出兩次安打！同時也是第一次在比賽中失分！”
“現在是第五局上半。明青投手更換！”
“現在站在投手板上的，是達也選手的弟弟，此前在對西條一戰中，發揮出了令人瞠目的強大實力的明青另一位王牌投手——上杉和也選手！”
“他的登場會為局勢帶來怎樣的變化？”
“明青能夠抵擋住來勢洶洶、勢要扳平甚至反超比分的須見工嗎？”
“比賽——正在繼續！！”
…………
和也站在投手板上，視線越過面色緊繃、舉棒站在擊球區的須見工擊球手，與戴著防具，其實看不太清表情的孝太郎目光相交了一瞬。
他的表情舒緩而柔和，即使正在做著投球前的準備動作，整個人也是放鬆舒展，而非僵硬緊繃的。
腳下的踏板傳來熟悉的觸感，遠處觀眾席上歡呼聲鋪天蓋地。
頭頂的陽光炙熱而耀眼，手上來自達也的禮物——嶄新的棒球手套，經過這兩天的反覆熟悉也變得十分順手，此刻正服帖地包裹著他的手掌。
和也眯起眼睛，在這一瞬間，重返曾經未能踏上的決賽賽場的激動和喜悅、終於能夠得以與新田正面一戰的期待和興奮、只差一步就將邁入甲子園，多年夙願終將得償的欣慰和滿足……一切的情感盡數消退，只留下屬於投手的，絕對的自控和冷靜。
他慢慢睜開了眼睛——
“好球！”
“好球！”
“好球！”
“擊球者出局！”
“譁——！！”
乾脆利落的三發直球，兩分鐘的時間都不到，便速度三振了對方的擊球手，頓時整個球場都因為和也這奇蹟般的出色表現，而譁然大亂。
“上杉！”
“上杉！”
高呼他名字的聲音從最初的紛雜凌亂慢慢匯聚統一起來，最後形成了整齊的一聲聲呼喊，和也從背後的口袋裡取出第二隻球，轉頭，視線似乎不經意地隔空與坐在須見工選手席上的新田相交了一瞬——
彷彿是在做出著無聲的邀請，又彷彿什麼情緒也沒有透露，和也的眼神僅僅在新田臉上停留了短短不到一個呼吸的時間，便迅速轉回，再度落向本壘。