他從第一輪預賽開始一直到半決賽，還沒有過一分自責失分。”
“連續四壞球的記錄在今年東京地區的所有投手資料中，也是僅次於和也君、達也君、寺島君和勢南高中的西村君的。”
“雖然不是天才，但卻絕對不是弱者。或許大家因為打贏了西條高中，現在心裡難免會有幾分自傲，認為連寺島君那樣的投手都被我們打敗過，像是野島君這樣，完全沒有什麼出眾之處的‘普通’投手，被拿下更是不在話下。”
“但我要告訴你們，一旦你有了這樣的想法，那距離因為大意或者自滿而導致失誤甚至失分，就已經不遠了。”
“沒錯，我們是打敗西條高中和寺島君，但是，那已經是過去的事情了。”
“今天我們的對手是須見工！他們今年新招收入隊的新田選手，是非常出色的擊球手，其實力即使放眼全國，也是足以踏入頂尖選手的行列。”
“所以各位，不要驕傲，不要自得，但也不要過分緊張，不要放不開手腳。”
“進入甲子園之前的最後一戰！不要留下任何遺憾，全力以赴地上吧！”
“是！謝謝您的指教！”
…………
明青的隊員們透過球員通道，開始向球場內走去。
與前面的幾輪比賽不同，決賽開始之前，對於兩支球隊的每一名隊員，現場解說都會在廣播裡按照擊球順序，進行報幕。
而首先被介紹的，是在本場比賽中先攻的須見工。
前面幾位選手的名字被報出以後，大家的反應還算平常，然而，當“四號，三壘手，新田！”的播報聲響起，全場爆發出的歡呼聲，卻是比之前幾位選手加起來還有過之而無不及。
“就那麼有名嗎？那個什麼新田的？”
在明青的選手區這邊做著準備活動的達也毫無防備之間被嚇了一跳，反應過來，他轉過頭，看著觀眾席上群情激越的圍觀人群，忍不住小聲嘟噥。
在旁邊正著球帽的和也聞言停下動作，“咦？哥哥難道一直沒有注意到他嗎？之前的比賽錄影裡，他可一直都是須見工的四棒強打，場場都有得分的啊？”
達也撇了撇嘴，“這個我當然知道啊。”他語氣裡帶著幾分微妙的不爽，“但那些錄影裡又沒有說過他人氣這麼高……”
“……”聽明白他關注重點的和也。
他有點想拍拍達也的肩膀，說對方之所以人氣高是因為他球打得又好又有張耐看的臉，而且關鍵時刻的一發擊球，足以改變整支球隊的命運，所以受歡迎也是在所難免，但轉念一想這不是有漲他人威風滅自己志氣的嫌疑麼？
於是這個時候也就只能微笑了。
偏偏達也不知道怎麼的，似乎就是看人家新田很不順眼，沒得到和也的回應，好像讓他更不爽了。
“什麼嘛……頭髮留那麼長，真的有認真想做運動選手嗎。”他小聲吐槽，“還有，臉板得那麼死，是對我們有什麼意見嗎……是啊是啊，決賽的對手不是西條不是寺島真是對不起您了啊……”
“哥哥……”和也哭笑不得。
人家也沒有抱怨對手不是西條的意思吧……
或者該說，正相反。
和也的目光穿過人群，遙遙投注向須見工選手席上，正坐在那裡和那邊的監督說著話的新田。
他還記得這個人曾經在唯一那場和達也的對決上，對達也所說的那番話——
“我是為了和上杉和也戰鬥，才選擇開始打棒球的。許多次許多次，練習揮棒到手掌皮開肉綻，但即使如此，也還是繼續揮動著球棒，只為了能夠打倒上杉和也。所以，我很感謝你啊！上杉！因為有你，才讓我在上杉和也死後一度死心的夢想，再度有了得以延續的可能——