”姜林對女子說道。
“是。”荷欣然答道。這是自己從鬼方逃回加入黑石村落後第一次被人重視。這個時代雖然沒有嚴格的貞操觀念，但是畢竟自己是被異族人掠去了一年多，身子不知道被糟蹋成了什麼樣子。村落不嫌棄，能給一個容身的地方已經感激不盡，現在竟然被人重視起來。
不多時，木帶著幾個年輕人來到了姜林的茅屋。一個魚簍，魚簍裡此時“吱吱吱”的發出一串老鼠的聲音。
幾個年輕人扶起了此時在地上低吟的鬼方小首領，脫下了他的皮裙。鬼方小首領看到眾人的舉動，已經嚇得魂飛魄散。木拿起魚簍，將魚簍的口開啟，對準了鬼方小首領的那活兒。只聽得裡面的老鼠像瘋了一樣“吱吱吱”往上竄跳，鬼方小首領發出了一連串的音符。
“嗯，這次和以前說的不一樣了。荷，他說什麼？”姜林朝屋外喊道。
“他說讓你們住手。他什麼都說，你想知道什麼他都會說。”屋外的荷想了想，對著屋門說道。
“好，撤開魚簍。”姜林說道。木應聲拿開了魚簍，幾個年輕人上前繫好了鬼方小首領的皮裙。
鬼方小首領看木移開了魚簍。鬆了一口氣，開始說道。門外的荷逐句翻譯給姜林聽。大意是鬼方今年春季草原長勢不好，好多部族無法在原來地方生存，需要尋找新的草場。因為爭奪草場，好多部落之間都開戰了。他們部落距離華族人較近，無法爭奪更多的草場。只能將目光放在距離較近的幾處農耕村落的身上。往年搶糧馬隊只是習慣性地從農耕村落搶糧，一是為了糧食，二是為了打探訊息，三是為了讓部落的年輕人長途跋涉騎行，有練兵的意思。而今年，幾場打仗下來，自己的部落已經被打得七零八落。自己這支搶糧馬隊已經和部落失去聯絡很久。本打算搶完此前來過好幾次的黑石村落，就返回草原打探部落的訊息，沒想到卻在黑石村落全軍覆沒。重點是搶來的糧食藏在北方半日路程的青石谷的一處山洞中。說完，鬼方小首領像鬥敗的公雞一樣垂下了頭。
這時，姜林才仔細地端詳了一番這位鬼方小首領。和自己一般的年紀，剛毅果敢的一個草原漢子，雖然此時已經垂頭喪氣的，但看得出平日也是英雄了得。
“木，去給他弄碗飯食。”姜林吩咐道。
“什麼？他，吃飯？”木反駁道。
“去吧，此生他也吃不了幾頓飯了。”姜林嘆息道。
木聽聞姜林這麼說，又看了看此時坐在地上的鬼方小首領。突然也生出一股相惜的情愫，轉身出了茅屋。
“荷，我說，你譯。雖然我很同情你們部落的遭遇，但是這是一個弱肉強食的時代，我現在還無力改變。我們村落的前兩任首領都是死於你們馬隊，所以我想你可能是無法活著回草原了。不過我可以儘量地幫助你死的痛快一點，少受點苦。另外你有什麼要帶給家人的話或者物件，我會盡力地幫你帶到。”姜林望著地上的人，大有些相惜地說道。
荷逐句地譯完姜林所說的話，鬼方小首領此時已經壓抑地抽泣了起來。用後世的話講，“出來混總是要還的”這樣的道理，他早就明白。只是真的到了這一天，他心有不甘。但敗在這樣的對手手裡，他知足了。白天村口的佈置和戰法，他第一次見到。當時就對能佈置出這樣機關的人生出敬佩的心思。這是一個英雄惜英雄的時代，他敗了，敗的非常徹底。
此時，木端著一個木碗進來，碗裡盛了和姜林吃了兩頓一樣的飯菜。木蹲了在了鬼方小首領的面前，回頭看了看姜林。
“喂他吧。”姜林朝木吩咐道。
鬼方小首領彷彿明白了這碗飯的含義，很配合地吃完了。待木端著空飯碗出了茅屋，鬼方小首領開口說了一串音符。屋外的荷走了進來，看了看姜林說：“他叫我進來，說後面說