“姐夫，老爺子說騎馬顛得臀部不適，問能不能停下來休息片刻？”姜林騎在馬上正被搖得昏昏欲睡，紅石郊一路小跑到跟前朝姜林說道。
“唔，什麼時候了？”姜林驚醒，朝四周望了一圈問道。
“快晚食時分了，是該紮營休息了。”紅石郊答道。
“馬六他們撒出去多遠，人回來了嗎？”姜林回了回神，又問道。
“一個小時的路程，出發時說的便是晚食時分返回，估計是快了回來了。”紅石郊往四周看了看，朝姜林答道。
“行，去擇一合適的地方紮營，休息吧。”姜林朝紅石郊吩咐道。
正說著，遠處兩騎飛快地朝隊伍馳來，走在最前面的幾名衛士見狀趕忙結成防禦陣型，隊伍後面的楊戩等人也紛紛趕到兵士結成的陣型後面，警惕地看著絲毫沒有減速意圖的來人。
“首領，是馬六隊長。”衛士終於看清了來人，朝身後的姜林喊道。
“讓他們直接過來。”姜林下令道，前面的陣型讓開，馬六和另一名兵士直接馳馬來到姜林身邊。
“出了何事？你二人為何如此疾馳見隊伍不知減速？”馬六二人打馬立定，姜林便劈頭蓋臉地問道。
“首領，前面有情況，有兩隊人正在對陣。”馬六趕忙答道。
“對陣？我們已經走了五日的路程，早就出了小虞國，這裡一片荒原，什麼人來到這裡對陣？這附近可有別的方國和諸侯？”姜林望了望邊上的紅石郊，不解地朝馬六問道。
“首領，其中一方的旗幟好像是申公豹！”馬六身後的兵士補充道。
“我豹哥不是回朝歌了嗎？怎麼會在這裡？另外一方是誰？是鬼方人？還是劫匪？你倆可曾探察清楚？”姜林驚得差點從馬上掉下來。
“不是鬼方人，也不是劫匪，是軍隊的裝扮，看旗幟也有點熟悉。”馬六答道。
“旗幟有點熟悉，什麼意思？”姜林不解地問道。
“看旗幟的顏色，好像是周國的旗幟，但旗幟上的字咱不認識啊。總之不是前幾次的來人。”馬六解釋道。
“周國前幾次來人有資格張旗的不是被我弄死，就是在西山採石場勞改……難道是周國又派使節來了？”姜林在馬上自言自語道。
“小子，怎麼停下來了？既然停下來了，為何不下令紮營休息？”走在隊伍後面的懼留孫和胥郊、虞饕、胥苗、虞嬈幾人打馬緩緩走了過來。
“老頭，前面出了點狀況。我豹哥，就是你那師弟申公豹，在前面與疑似周國的使節隊伍對陣。”姜林朝懼留孫解釋道，又看了馬六一眼，問道：“那雙方的人馬有多少？可曾看清？”
“雙方人數相當，大概都是二十餘人。”馬六想了想，朝姜林回答道。
“才二十餘人就敢欺負我豹哥……張我的旗幟，我去會會他們。敢擋我的道，真是活得不耐煩了。”姜林說著便要打馬去為申公豹壯勢。
“姐夫，你也沒有旗幟啊。”邊上的紅石郊站在地上，牽著胥苗和虞嬈的馬韁，對姜林說道。
“不說話沒人把你當啞巴。”姜林尷尬地摸了摸鼻子，唾沫星子噴到了紅石郊的臉上。
“小子，我同你一起前去，那申公豹怎麼說也算是我的師弟。經年不見，我倒有點想念我這不著調的師弟。至於周國嘛，老頭子我也常常在西岐走動，想必那使節總是要給我老頭子一點臉面。有什麼話，大家和氣地說，在我第一次去你唐方的路上就見血，總是覺得晦氣。”懼留孫愛湊熱鬧的毛病犯了，也準備打馬向前。
“老爺子，姐夫，馬鐙……”邊上的紅石郊指了指姜林的馬肚子說道。
“哦！卸馬鐙。”姜林一聲令下，便有幾名衛士過來將姜林和懼留孫腳下的馬鐙拆了下