大軍以圍困五回山東西南三面的出山口為主，在太行山脈的崇山峻嶺之中，想派大軍進山剿滅這五千賊兵確實太難，也不切實際。
但賊兵雖容易藏匿，但想大範圍機動逃脫卻也很難。他們的出山之道只有三條路可走，一條是按照進山的道路原路返回道易州和紫荊關一帶，一條是往南運動，透過奪取倒馬關進入真定府地界，第三條路便是直接往西，穿越太行山脈進入山西地界。
在東路剿賊戰鬥打得如火如荼之時，西線卻是平靜的很，劉七和趙鐩進山時劫掠了大批的糧食物資帶進山裡，短時間內供給無虞，也不會輕易的露頭；官兵們自然不會輕易的進山，所以雙方倒是平安無事。
戰前會議上，宋楠見到了幾個熟悉的面孔，紫荊關衛和茂山衛指揮使譚章和廖平在列，還有一個是原蔚州衛千戶馬鳴，此人在新平堡之戰中立功受賞，隨江彬一起調任大同總兵府升任大同遊擊將軍，此次剿匪率大同兩位兵馬跟著江彬一起駐紮在太行以西，這次大都督率大軍西進，江彬脫不開身來參加會議，便指派了馬鳴代表自己前來參加。
熟人見面自然是一番寒暄，宋楠依然如故，馬鳴和譚章廖平等人倒是拘謹的很，之前見宋楠的時候，他還是錦衣衛都指揮使，雖也是上官大員，但畢竟不是軍方人，也無需太過拘束。如今再見，宋楠已經是頂頭上司剿賊大都督了，夾著東路橫掃五六萬賊兵之威而來，更是讓人不可逼視。
“各位說說情況吧，山裡的賊兵這一個多月來有什麼異動？”宋楠看出眾人的緊張情緒，溫顏問道。
率三千兵馬駐守倒馬關衛所真定府神武右衛指揮使梁衝首先發話道：“稟大都督，自九月裡，卑職奉命駐守倒馬關一來，峽口之中一片平靜，賊兵始終未在關口峽谷露頭。不過我倒馬關後的百姓大多靠山吃山以狩獵伐木為生，卑職下了告示命他們進山之時密切注意可有賊蹤出沒，倒是彙集了不少訊息，因未經證實，只是百姓口述得知，是否能有用，倒也不知。”
宋楠睜大眼睛道：“哦？都發現了？現了什麼？”
梁衝從懷中掏出個小本本，用粗大的手指沾著唾沫翻開來唸道：“十月初四，山口村獵戶于大寶在蓮花山以北發現數十名可疑之人，攜帶有兵器帳篷等物，于大寶未敢抵近觀察。十月初九後坡村獵戶吳二虎在蓮花山山坳中發現有人宿營的痕跡，從篝火的數量來看，應該有不少人曾經在該處宿營。”
梁衝合上小冊子道：“似這等目擊，在十月月中之前發生了多起，卑職也派人去核查了，所言均屬實；根據卑職的判斷，這定是賊兵前隊抵近我關口偵察，卑職按照江大人的指示嚴守關口未敢輕易出兵，但十月中旬之後，便再無賊兵訊息。”
宋楠思索了片刻，點頭道：“你做的很好，照這些訊息來判斷，這便是賊兵的偵察隊伍，倒馬關峽谷狹小陡峭，城關堅固高大，賊兵定是想打這裡的主意，卻發現這不是個好辦法，所以便知難而退了。”
梁衝點頭道：“卑職也是這麼想的。但凡稍有常識之人都知道，雖我倒馬關是個小關口，駐兵也最少，但卻是最難突破之處。”
宋楠點點頭，轉向譚章和廖平道：“你二位防守賊兵進山山口，可發現賊兵有回馬殺出的蹤跡？”
譚魯拱手道：“回稟大都督，卑職和廖指揮使奉命嚴守五回山東山口，大軍便駐紮在賊兵進山之處的金坡鎮上，我等倒是希望賊兵會原路殺回，這樣我二人也能報易州被洗劫之仇；但可惜的是，賊兵不見蹤影，二十餘日前，廖指揮使率數千人深入山中三十餘里查探，方圓三十里的山谷密林之中不見賊蹤。”
宋楠皺了下眉頭，這廖平貿然率兵進山有違令之嫌，但宋楠倒是能理解他，易州被賊兵攻破之時，廖平的妻兒盡數喪於大火之中，他想報仇心切的心理倒也不難