祖孫三個正其樂融融的享受著閒適時光，二門外響起稟告聲，小安上前詢問，然後回來說道，&ldo;夫人，阿大稟告說，幾位族老和李大奶上門來了。&rdo;
木艾囑咐了老太太幾句，就起身接出二門去，然後請了幾位族老和李大奶進大廳奉茶，李大奶卻不肯跟進廳裡去，笑言，她是來找老太太來拉閒話的。木艾就吩咐小安請了她去東跨院，陪著老太太曬曬太陽，然後進屋招呼幾位族老去了。
族老們寒暄客套幾句，也沒有轉什麼彎彎繞繞，直接說明瞭來意。一是李三那邊已經簽了不少買賣契約，村裡人擔心木艾這裡種子不夠，特意來詢問一下，商定一下今年要分出多少畝地種新菜蔬。第二件事就是，天氣暖和起來了，族老們準備在祠堂邊蓋上幾間屋舍，給村裡的孩子們做學堂，也不指望以後村裡能出息幾個秀才或者官老爺，只要孩子們能寫會算，不當睜眼瞎就行了。蓋學堂的銀子村裡不缺，只是卻擔憂不知根知底，請不到有真才實學的先生。聽說老太太家裡這幾日請了王秀才單獨給虎子啟蒙，就上門來看看，想讓王秀才給村裡也推薦一位好先生。
這兩件事都不是什麼難事，況且種蔬菜是全村人富足的希望，請先生是為了孩子的教育大計，都是再正經不過的事情，木艾是相當支援。當下心裡快速計算了一下，肖恆在周邊幾城都有小莊，今年一定也會種植新菜蔬。如果村裡種了太多，經由城中商人倒賣過去，就分了肖恆的財路，最好是村中的產量和花王城裡的消耗持平…
木艾心裡有了數，淡淡笑了笑，說道，&ldo;我手裡的種子，豆角、茄子、黃瓜和柿子都夠種五畝地的，加在一起就是二十畝。這幾樣都是產量很高的菜蔬，價格哪怕就定幾十文，鄉親們每家的進項不但不會少於去年，恐怕還能翻上一番。&rdo;
幾位族老聽了都是喜上眉稍，既然解了壓在心頭的生財大事，就剩下學堂先生的事了。這件事更是好解決，木艾派了個丫鬟請了王書生過來，把事情一說，並且許諾，村中每年會出二十兩銀的束脩。王書生想起那些聽說他被聘做西席時，滿眼羨慕的同窗，當即滿口答應，一定為村裡選一位德才兼備的好先生，只要學堂蓋好，就能順利開課。
族老們順利解決了兩件大事，喝了兩杯茶，也就告辭離開了。木艾送了他們到二門口，然後轉回東跨院去。
栓栓避回了屋子，院子裡只有兩個老太太在喝茶，不知道李大奶說什麼趣事，惹得老太太正笑得開懷。
木艾走過去，給老太太重新蓋好腿上滑落的毯子，小安連忙上前安放了椅子，倒了一杯熱茶雙手捧到她面前。木艾接過來，喝了一口，客套幾句，然後微笑坐在一邊聽著兩個老太太說話。
李大奶不知是有意還是無意，三拐兩拐，話頭兒就拐到栓栓的親事上，&ldo;老妹子，現在這十里八村都知道咱們村裡馬上就有好日子過了，什麼好後生、好閨女都想往咱們村裡來，這才幾日功夫，村裡都定了七八家了，咱家栓栓也到了定親的年歲了，你心裡有沒有個譜啊。說實話，那些走村竄戶的媒婆說話也沒邊兒，你真有什麼打算，老嫂子我去給你打聽去。&rdo;
老太太放下手裡的繡撐，笑道，&ldo;栓栓還小呢，虛歲也不過十三，這兩年仙丫頭又寵她，把這孩子嬌慣的不成樣子。我想著，還要把她留個兩年，慢慢留心尋個踏實勤懇的後生，最好家裡人口少一些，這孩子過日子也能輕快些。&rdo;
李大奶哈哈一笑，&ldo;老妹子這打算不錯，栓栓這丫頭雖說從小沒有娘，可你和仙丫頭當真疼她，說是半點兒沒受過委屈，也差不多了。如果真嫁到哪個大家門裡，恐怕真會受累。就說咱們當年剛嫁過來，雖是莊稼院的小門小戶，在長輩跟前也沒少立規矩，就是生