給他們帶來了便利。可是，鎮上的人卻始終對他和他的棺材鋪抱著一種敬而遠之的態度，遇到什麼奇怪的事，還有人願意把他牽扯進去，今年春天的“黑衣鬼”事件就是很好的例子。而沈三發呢？儘管曾經被人懷疑，卻始終沒有對誰有所記恨，還是一如既往地做著他原先做的事情，沒有絲毫改變。如今，當他看到一隻人人憎惡的老貓死了，所表現出來的悲傷是絕對裝不出來的，僅從這一點就可以看出，其內心有多麼的仁慈。然而，人們在看到他孤獨冷漠的外表後，還是無法理解，這大概可以算是人類最可悲的性格之一了。
高笑天正在胡思亂想，只覺眼前一花，一條人影迎面奔來，已經近在咫尺，正向他撞了過來……。
第2卷 第13節：沈記棺材鋪之貓棺二（上）
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二、
高笑天雖然心有旁騖，但還算機敏，連忙一側身，卻還是被對面衝來之人在肩頭上撞了一下，隱隱作痛。他一手捂著被撞的肩頭，一面看向對方。而對面之人雖然也被撞得不輕，嘴裡去連連道歉。高笑天一看，認識這是許可道家的丫鬟阿蓮。因為許家的小孩在他這裡讀書，有幾次就是她來送的。這是個二十歲不到，可人的小丫頭，平時說話做事文文靜靜的，不知道今天出了什麼事，竟讓她如此莽撞起來？
等到阿蓮看清被撞的是高笑天，早已窘得滿臉通紅，除了叫一聲：“高先生”之外，道歉的話反而一句都說不出來了。高笑天見她這樣，笑著說：“是阿蓮姑娘啊。什麼事那麼急啊。”
“高，高先生。”直到此刻，阿蓮好象剛剛醒悟，結結巴巴地說，“是，是急啊。我現在來不及說了。下次在和您說。”話音未落，早已一溜煙走了。高笑天雖然有些納悶，但望著她遠去的背影，只好搖了搖頭，向客棧方向走去。
剛進客棧，就看見有幾個客棧的常客坐著閒聊著什麼，小二正在給他們斟茶，而一向和善的許掌櫃緊蹙雙眉坐在那裡一聲不響，滿懷心事的樣子。
高笑天不知道怎麼回事，只和那幾個客人打了個招呼後徑直回到房間。人還沒坐下，就聽到樓梯一陣響動，小二已經端了一盆熱水上來。高笑天笑了一下表示感激，伸手去盆裡抓起毛巾，用力擰乾，往臉上擦著，一邊問道：“掌櫃的好象今天不太高興。是有什麼心事嗎？”
小二“嗨”了一聲說，原先還好好的。就是那個許可道來了一次就變成這樣了。雖然是一家子，那也是隔了好幾代的，掌櫃的本來和他們家也沒多大來往，也不知道今天怎麼了，哭喪著臉跑來這裡找掌櫃的，說家裡出了一隻奇怪的貓之類的話後走了，害得掌櫃的也變得一付憂心忡忡的樣子。”說罷，見高笑天擦洗完，就端著臉盆下樓了。
高笑天本想叫住他，可轉念一想，估計他也只知道這些，再說家家有本難唸的經，雖然許可道的話旁人聽不明白，許掌櫃畢竟和許可道是一家，可以聽懂，在為他的本家擔心也是正常。於是，也就沒太放在心上。
第二天凌晨，高笑天早早起了床，關照小二幫忙去跟幾個學生打招呼，今天放假一天。自己則踏著露水未乾的青石板路，朝“沈記棺材鋪”走去。還沒走到跟前，遠遠地就看到棺材鋪圍著一圈人正在說著什麼。高笑天感到奇怪，現在天才矇矇亮，就算街上有人也往往都是跑去茶館喝茶的。這一大清早的這麼大一幫人圍在棺材鋪門前做什麼？難道哪家又死人了，感覺又不太象。看得出來這些人驚恐的程度遠遠大於悲傷，而且一看就是不是一家人。所以，高笑天緊趕了幾步走過去，撥開眾人往裡一看。只見沈三發頹喪地跌坐在門前，不停地用手拍打著自己的額頭，一言不發，身邊就是那口給貓做的棺材。
高笑天不知發生了什麼事情，回頭看了看眾人，又走到沈三發跟前低聲說道：“沈掌櫃，發生了什