次是打在肩胛骨上。「超過休耕街的一切，是禁止你們這些賤民進入的，懂嗎？」他反手打我一巴掌，我的頭滑過冰雪覆蓋的鋪石，我嚐到血的味道。
我的身體蜷縮成一團，他低頭對我嘶聲說：「磨坊街和磨坊市場是我負責的地方，所以你——千——萬——別——再——來——了。」他每講一個字就用棒子敲我一下，「懂嗎？」
我躺在泥濘的雪地上顫抖，希望這一切結束，希望他就這樣離開。「懂嗎？」他踢我肚子，我感到體內有東西撕裂似的。
我大叫，可能模糊不清地說了什麼，他看我沒起來，再次踢我，然後就走了。
我想，我昏了過去或茫然地躺在那裡。等我再度恢復意識時，已是黃昏，冷得刺骨。我在泥濘的雪地與潮溼的垃圾上爬行，用凍到麻痺、幾乎無法運作的手指摸索著銀幣。
我有一隻眼睛腫得睜不開，嘴裡嚐到血的味道，最後一絲光線消失時，我仍持續尋找。連整條巷子一片漆黑時，我還是一直在雪地上摸索。雖然我內心深處很清楚，即使我碰巧摸到那硬幣，我的手指也會因為太麻而感受不到。
我倚著牆站起來，開始走路。腿部受傷，讓我走得更慢。每走一步，就有一股疼痛感從腳下傳來。我試著以牆當柺杖，支撐一些重量。
我走回海濱，這個比其他地方更像我家的地區。我的腿因為天寒地凍而逐漸麻痺，雖然理性的我為此感到擔心，但務實的我卻很高興疼痛的部位少了一處。
離我的秘密基地還有好幾里路，我的跛行速度又慢，中間我應該是跌倒過，但我不記得了，我只記得我躺在雪裡，覺得輕鬆多了。我感到睡意就像一張厚重的毯子蓋在我身上，像死亡一樣。
我閉上眼，還記得街頭四下無人的沉寂感。我凍到毫無感覺，努力讓自己保有適度的恐懼感。在精神錯亂下，我想象死亡是一隻大鳥，有著一雙火影翅膀，盤旋在我上方，耐心地觀望，等著我……
我睡著了，那隻大鳥把燃燒的翅膀圍在我身邊，我想象一種香甜的暖意。接著它把爪子伸進我體內，把我撕開……
不，那只是有人把我轉過身，讓我感受到肋骨的撕裂感而已。
我朦朧地睜開眼，看到一個惡魔站著看我。我在腦筋混亂與容易輕信一切的狀態下，看到戴著惡魔面具的男子，就這樣嚇醒了，不久前感受到的舒服暖意頓時消失，全身無力又沉重。
「沒錯，我就跟你說了，這裡有個小孩躺在雪裡！」惡魔扶我起來。
現在我清醒了，發現他的面具是全黑的，那是黯坎尼斯，惡魔之王。他扶著我不穩地站著，拍掉我身上的雪。
我從沒腫的那一眼看到附近站了另一個人，戴著青綠色的面具。「快點……」另一個惡魔催促，她的聲音從成排尖牙的後方傳來，聽起來很空洞。
黯坎尼斯沒理她，「你還好吧？」
我想不出要如何回應，所以我專心保持平衡，那人則是持續用他深色長袍的袖子幫我拍除積雪。我聽到遠處傳來號角聲。
另一個惡魔緊張地往路的遠端瞧，「被他們趕上就糟了。」她緊張地嘶聲說。
黯坎尼斯用戴著深色手套的手指撥掉我頭髮上的雪，然後停頓了一會兒，貼近我的臉，他的黑色面具在我的模糊視線下奇怪地靠近。
「老天，有人把這小孩打得半死，更何況今天是冬至。」
「守衛兵。」我設法吐出低啞的聲音。說話時，我嚐到血的味道。
「你快凍死了。」黯坎尼斯說，開始用手摩擦我的手臂與雙腳，想幫我促進血液迴圈。「你得跟我們一塊走。」
號角聲又響了，這次聲音更近，隱約夾雜了群眾的聲音。
「別傻了。」另一個惡魔說，「他那個樣子