倍、數十倍的回報。
“野象號角”阿隆索徹底消失了，剩下的只是一個性情狂野，只穿著短皮褲的“奔放”騎士，有時候——通常是夜晚——他連遮羞的皮褲都省了。
徹底失去羞恥心換來凌駕於普通白騎士的海量源泉，原本被視作禁招的騎士技，也能毫無顧忌地用出來。
有這樣強勢的領軍人物，至少河灣區域的夜晚，不再是“佔領軍”橫行的時候，他們通常會縮在自己的營區，全副武裝地躺下歇息，就像豎起所有針毛的刺蝟。
沒有徹底混亂的寶劍灣，引起奧德里奇。特里斯的注意，當他知道蘭森洛特的左右手，暮光騎士團的現狀，以及暗夜之眼的擴張，對自己堅守的八美德不由地更為看重。
至於熱情奔放的阿隆索，親自近距離觀察後，不免有些唏噓：一個殘次品的王冠騎士！
以墜落為代價換取更強大的實力對抗敵人，奧德里奇。特里斯想抨擊這些無所不用其極的騎士，卻不知道從什麼地方下手。
或許這就是傳統的莊園騎士漸漸沒落的原因，他們躲避在蘭森洛特巨影下的時間太長了，以致於當殘酷的現實來臨時，毫無防備地被捲進混亂的漩渦中，被時代的浪潮推湧著起起伏伏。
“舊時代傳統騎士精神的堡壘，正在不斷地崩塌瓦解，誰能逆轉這個過程？即使有這樣的人，也會被火藥、槍炮武裝的新式軍隊徹底碾壓吧！”
黃昏的腳步已經悄然來臨，最後的騎士輓歌即將奏響，不合時宜的奴隸制註定消亡，爭奪維斯特大陸霸權歸屬的膠著熱戰，已顯露分出勝負的跡象。
河灣區域積累大量財富的商人，尤其是其中一部分最聰明的人，察覺到撐起一片自由的天空的庇護者離去後，自己的身家性命不免會遭到維爾吉尼公國權貴的貪婪威脅。
他們不動聲色地售出名下的產業，換取一定的現金貨幣後，暗中安排家族成員離開局勢越來越動盪不安的寶劍灣。
南方諸多公國已無法安身，被牽扯進戰爭狀態的中土各國也不是合適的移居地，唯有高緯度氣候偏寒冷的北境，還有就是地處偏僻的西土，據說後者工商業日益興盛，商人也有參政議政的權利。
這比一切華麗辭藻堆砌的說辭都有吸引力，用腳投票的寶劍灣商人，乘上遠航的商船，沿著漫長的海岸線，往心目中的自由之地而去。
在他們陸陸續續地逃離後，後知後覺的“佔領軍”發覺稅錢縮水，這才開始動手封鎖海面，而且為了彌補“損失”，他們開始提升稅率——當然沒有考慮河灣區域居民的感受和意見，直接就按照他們的心意來。
越來越沉重的生活壓力，在稅率翻番提升後，猶如導火線點燃的炸藥包，少數人的抗稅事件，迅速演變成大規模的抗稅風波。
如奧德里奇。特里斯的期待，原本就動盪不安的寶劍灣日益成為內戰的策源地，南方諸多公國的失意貴族，破產沒落的莊園騎士，認錢不認人的僱傭兵，出現在這座掀開帷幕的舞臺，並漸漸地開始活躍。
第二百五十七章 急轉直下
燃燒的天空如染血般嫣紅，位於維爾吉尼公國北風邊境的灰燼谷，瀰漫著戰爭的硝煙。
殘破的堡壘工事被火炮連根拔起露出的木茬上，焦黑的炭塊猶有火光不時躍動，原本覆蓋草皮的潮溼地面，到處都是大小不一的凹坑。
無數灼熱的彈片，殘留著撕碎血肉的痕跡，漸漸冷卻的同時，將鮮活的生命一起帶走，在它們的周圍，斷肢殘臂到處都是，混合著再也不分彼此。
灰燼谷戰役的勝利者，來自瑪利蘭公國裝備火槍和重炮的新式軍隊，站在原本守衛此處的狂風騎士團駐地，揮舞著被敵人鮮血染紅的軍旗，大聲咆哮著宣洩自己內心的喜悅和歡樂。
勝利的滋