“那倒也是，有幼常你在此，又愁什麼呢。犬子將來要是從武，定得要拜到參軍門下討教哪。”
馬謖對於這樣的恭維已經習以為常，比起那些總是沒好臉色的將領，統帥部的文職人員對馬謖卻頗有好感，甚至有著小小的崇拜情緒。他聳聳肩，從容答道：“等令郎長大，天下恐怕已經是一統太平年，還用得著學什麼兵法。倒不如做個史官，不要讓這些事蹟付之闕如的好。”
“呵呵，到時候將軍這街亭之役，值得大書一筆啊。”
兩個人同時笑起來，讓旁邊不明就裡的幾名傳令兵疑惑地交換了一下眼神。
單就氣候條件來說，雍州的春季相當適宜行軍，無論日照時間、風力還是溫度，都讓人感覺到舒適。唯一拖累行軍速度的只有崎嶇的山路。為了確保毫無干擾地抵達街亭，馬謖並沒有選擇天水大路行進，而是沿渭水南岸向東前進，然後渡河循隴山北上。最後，這一支部隊在出發五天後，也就是這一日的傍晚抵達了街亭。一切都如馬謖事先計算的那樣。
長安至隴西地區為南北走向的隴山所阻隔，只有一條坦途大道，只要能扼守住街亭，就等於關上了隴右的大門，讓增援的魏軍欲進無路。漢軍便可從容消化掉三郡，然後以高屋建瓴之勢向關中進發。死守街亭，這就是馬謖此行的任務，也是北伐成敗的關鍵所在。假如他成功的話，街亭就將是蜀漢軍中一顆嶄新將星升起的舞臺。
諸葛丞相是這麼期望的，而主角本人更是已經迫不及待了。
馬謖軍進入街亭的時候，並沒有遭到任何的抵抗，魏軍沒料到漢軍的動作會這麼快，駐紮此地的二十餘名魏兵在看到漢軍的大纛後，就立刻棄城向關中逃去。漢軍很輕鬆地就控制了整個街亭。
街亭城的城牆破落，年久失修，顯然沒有什麼太大的軍事價值。馬謖命令另外一名裨將張休率領幾百人進入城中偵察，其他計程車兵就在城前的開闊地帶前帶甲待命。
“帶甲待命？”
李盛與王平很驚訝地看著馬謖，然後李盛試探著問道：“參軍說的，不是紮營麼？”
“不是紮營，對，先讓他們待命，多派些斥侯去關中道方向；還有，沒我的命令不許紮營開伙，我另有安排。”馬謖捏著下巴，揮手叫他們儘快去執行。
王平瞪了馬謖一眼，嘴唇動了動，終究還是什麼都沒說，策馬轉身去了後隊。
連續行軍了三日的漢軍已經疲憊不堪了，現在即使只是被命令原地待命，也足以讓他們如釋重負。聽到傳令後，士兵們紛紛放下手裡的武器，就地坐了下去。謹慎的指揮官們沒有大意，他們知道這時候計程車兵無論意志還是體力都是最低落的，這種狀態非常危險，尤其是他們目前所處的位置是敵人的側後，隨時可能會有關中的魏軍大隊趕到。因此他們指派了一批弓弩手駐在大道兩側高處，並且將輜重全都堆放在了道中，以備萬全。
馬謖不需要為這些瑣事煩惱，他與陳松還有幾名護衛離開了本隊，在街亭四周巡視，查探地形。
街亭並不大，本來逶迤隴山之間的狹窄官道到此豁然開朗，向關中方向一去十里都是寬闊平地，四周都是險峻山川。街亭小城便鎮於道口的南側，城後兩裡處是一座斷山，這座山拔地而起，高約兩百餘尺，獨自成峰，與四周山脈不相連線；山側清水河濤聲訇然，隱約似伏有雄兵百萬，崢嶸群山拱衛之下，自涵一番氣勢。
當馬謖一行走到斷山的山麓時，他忽然勒住馬，側身伸出手指問道：“那裡是何處？”周圍的人循著他的手指看去，看到斷山半山腰處山勢忽然舒緩，向四面伸展成為一座山崖。山崖邊側起伏不定，卻看不清頂上是什麼樣子。
“據當地土人說，此地叫麥積崖。”一名衛兵答道。
“這崖下寬上窄，又層