對我頗有好感的街區，大部分居民應該會賣我這個面子。”
“不夠，遠遠不夠，只是居民的支援還不夠，尊敬的柯爾克先生可以讓他名下的紡織廠所有僱工都去投票，競選連任更需要這個……”
克萊爾先生不顧體面地用拇指捻著數錢的動作，他的認真神情使得這一切不再可笑，反倒是奧德里奇。特里斯還沒有進入狀態。
“如今清道夫工會日益壯大，維持它的正常運轉需要大量‘黃油’，當然我會以個人名義捐一筆款子，另外倉儲管理委員會的朋友，我可以說服他們掏出數目可觀的小額捐款，街區的居民日子過地緊巴巴地，讓他們掏錢支援你連任的事業恐怕不容易，畢竟你在碼頭區這一帶名望淺薄。”
“得了吧。一把銅芬尼、幾枚銀德勒的小額捐款能頂什麼事，我需要金歐瑪，亮晶晶，黃澄澄的金幣，或許一張伯爵家族名下雪松銀行的支票更好……為什麼這樣看著我？”
奧德里奇。特里斯好奇地反詰相問：“為什麼我要這樣幫助你？”
安塞。克萊爾振振有辭地重提舊事：“因為你的巡夜騎士副長的職銜，是由我牽頭提交議院審議透過。沒有這個身份，清道夫工會能否在碼頭區站穩腳跟都成問題，你應該心懷感恩之情。”
“然後任由你隨意索取！這是敲詐，這是勒索，卑劣的小人行徑，不應該出自品行、才智超過常人的議員先生的嘴。”
安塞。克萊爾難得沉默了片刻，奧德里奇趁熱打鐵：“再說了，那只是眾議院過關，元老院那邊你可使不上力，最關鍵的伊斯特伍德伯爵，你用什麼打動他簽署肯定的意向？”
克萊爾議員攪動腦汁，隨即吐出一口長氣：“總之，沒有我牽頭，一切都沒有可能發生，當然我也不會漠視尊敬的特里斯先生個人付出的努力。我可以向你保證，發誓也行，只要奧德里奇。特里斯先生全力支援我競選連任，那麼日後必定有所回報。”
說完兩人對視，沉默著一言不發，不知道過了多久，掩不住疲倦的安塞。克萊爾眨了眨眼睛，特里斯會長隨即點頭同意：“好吧，這是最後一次，欠你的人情還完了。”
看著奧德里奇。特里斯從上鎖的抽屜裡取出支票本，封面的常綠青松，頂端部位積雪累累垂垂，不僅有些感概：“沒過多久，你已在雪松銀行擁有自己的賬戶了。”
“三十六枚金歐瑪，為了你在市政廳眾議院的議員事業，我的半數身家就託付給你，從此我們之間就兩清了。”
“別說地這樣絕情。奧德里奇，我的朋友，很快你就會發現在市政廳眾議院擁有一個強有力的朋友，對你的事業絕對會有很大的幫助。”
悄然離座，走到書桌前接過支票，安塞。克萊爾細心地撫平可能有的褶皺，眼睛裡滿滿都是珍愛的感情，就像望著自己的情人那樣。
隨後他舉起輕薄的支票，“一個好的開始！這張金票將會是我競選連任的重要墊腳石，從此以後尊敬的奧德里奇。特里斯先生，你就是我的金主之一了。”
攤上這樣一個厚臉皮到沒有對手的‘朋友’，清道夫工會會長只能搖頭輕嘆，大變革的時代即將來臨，他得提前做出準備，不過眼下卻得和蠅營狗苟的克萊爾議員打交道。
“啟動資金到手了，你的朋友們的小額捐款也不能放過，蚊子腿再細也是肉，還得鼓動街區居民踴躍投票，儘量把聲勢營造出來，炒熱連任成功的氛圍，估計我的菜鳥對手肯定嚇懵掉，更別說想和我爭奪議員位置的候選人。”
奧德里奇。特里斯攤手：“我是一個騎士，許下的諾言必定會兌現，即使房間裡只有我們兩人，能欺騙你絕對不會欺騙我自己。”
“對了，對了，據說你是少有的堅持傳統的騎士，不愧是田園牧歌的鄉村出身的貴族，珍貴的品