薛凝搖頭笑道：“你總是這樣，老愛跟公子過不去，其實……其實公子他很好的呢。”說著輕聲嘆氣，心中悵然，抬頭望著滿天閃爍的星光不再說話。
過了一會，沈玉芙哦了一聲，似想起什麼要緊事情，道：“薛凝姐姐，我還沒問你，你和明轍彥什麼會到嘉興來了？”
薛凝嘆了口氣，道：“前段時日，老夫人得了種怪病，直說心痛，公子請來幾位頗有醫名的太夫為老夫人醫治，吃了幾副藥均不見效。不久之前，公子聽說嘉興有位姓李大夫，他醫術高明，已到了出神入化的地步，甚至有人說他有起死回生之能，雖不知真假，公子還是決定來試上一試，也許真把老夫人的病治好了……”
不等薛凝說完，沈玉芙介面說道：“那大夫姓李名嚴，以前是宮中太醫，辭官之後，便來嘉興，定居南湖，你說我說得可對不對？”
薛凝又驚又喜，道：“原來玉芙也知道這人。”
沈玉芙跳起來拍手笑道，“那太好了，我有個朋友身中劇毒，我正要請那位姓李的大夫去為他疹治呢，明日咱們便可同行了。”
當天夜裡，也不知薛凝如何說服明轍彥，竟同意和沈玉芙同行。沈玉芙雖然不喜明轍彥，為了要人薛凝同行，倒也不再同明轍彥爭吵，以免讓薛凝為難。
第二日，幾人在南湖僱了帆船，船行湖上，但見長天遠水，青山疊秀，忽聞陣陣清靈婉轉的歌聲，皓腕明眸的採蓮女輕劃竹竿，自無邊蓮葉間緩緩飄出。
見此美景，楚長風不由得嘆道：“此影本應天上有，人間難得幾回見，久聞江南美景天下無雙，想不到江南女子也一美至斯。”
沈玉芙依在船舷之上，一襲白衣在風中獵獵飛揚，翩然欲飛，回頭笑道：“咱們江南美景天下無雙，美女入雲，如果皇宮裡的皇帝來了，只怕也不願回去，要留在江南。”忽然間想起一事，道，“三宮六院，七十二妃，聽說宮裡的的皇帝要娶三千個美人做老婆，嗯，他倒是挺會享受啊。”
楚長風順口道：“後宮之中，佳麗雖多，沒個知心人，卻也免不了寂寞。”
沈玉芙道：“怎麼，你難道去過皇宮，見過皇帝？”
楚長風一愣，不知道她為何忽然問起這個問題，笑道：“沈姑娘說笑了，在下不過是個普通的商人，又那能見到皇帝了。”
沈玉芙頗感失望，道：“這倒也是，不過我以後有時間，倒一定要去見見他。”
楚長風不解道：“那又是為什麼？”
沈玉芙道：“我聽人說，有些后妃等了一輩子，頭髮也白了，也見不了皇帝一面，你說是不是挺可憐的，所以我要去跟皇帝說說，雖說皇帝是一國之君，可也不能為了自己高興，叫別人難受吧，讓許多女子孤獨一世。”
楚長風哈哈大笑，道：“我還聽說，皇帝一見了美貌女子，便要留下，一輩子不讓出宮，沈姑娘就不怕皇帝見了你後，不讓你走麼？”
沈玉芙正色道：“那可不行，他不讓我走，我就自己偷偷溜走，再不然我就一路打出去。就像我爹，他不讓我出門，我就把家裡鬧得天翻地覆，不得安寧。”“
楚長風心道，皇宮之中可不比沈府，高手入雲，那由得你胡鬧，笑道：“要是皇帝只對你好，三千寵愛在一身，還讓你當皇后，那又如何？一人之下，萬人之上，那可是天下女子想也想不來的榮耀。”
楚長風摺扇輕搖，微微而笑，瞧著沈玉芙，要聽她如何回答，卻聽得一陣喧譁之聲，一隻畫舫上有人叫道：“救人啊，救人啊。”
沈、楚二人聞聲，一齊轉頭向畫舫的方向瞧了過去。畫舫前方，一名女子揮動雙臂，激盪起一片凌亂的水波，在湖面起落，眼見就要沉下去了。
沈玉芙驚道：“不好，有人落水。”見帆船和畫舫相距甚遠，