乃率舉國60萬精銳來犯，小視不得。反觀王爺從未領軍打仗，僅憑些微之師，怎能迎敵？”
楊康問：“那愛卿的意思呢？”
史浩說：“同樣傾舉國之兵，湊齊百萬，奮起迎擊。而且非得皇上親自掛帥不可。”
楊康笑道：“愛卿多慮了。何需百萬，6萬已是綽綽有餘。你要信得過皇兒。”
楊過說：“此次領軍出戰，必不辱命，以報父皇浩恩。”
楊康說：“愛卿們都看好了，這才是朕的好皇兒。你們都給朕學著長進些。”
完顏亮仗著騎兵之利，橫掃江北，很快逼近了長江。他初時分兵四路，拉開極廣，想在宋軍漫長的江防線上，尋找薄弱點進行突破。很快他就發現了弱點所在，宋軍在長江中段（淮西附近）佈置極為薄弱，部隊不過萬人。兵力都集中到了長江上游的荊襄和長江下游的淮東。這明顯是一個巨大的破綻。
他可以輕易地進行中路突破，將幾十萬騎兵一氣渡到長江南岸。然後抄宋軍部隊的後路，想往上游打就往上游打，想往下游打就往下游打。看宋人還能拿什麼抵擋自己漫山遍野的鐵騎。完顏亮本來對宋朝的水軍頗為忌憚，但看宋人的防禦佈置，完全是亡國之舉，自己還有什麼可擔心的。他不禁想著，難道南人如今已經沒有一個象樣的將領了嗎？自己之前對南征失敗的擔憂，完全是多餘的。相信很快自己就可以在西湖邊，飲酒作樂了。
完顏亮快速地將四十萬大軍集中到了淮西準備渡江，而在荊襄和淮東各留了十萬作牽制。採石磯，亦名牛渚山，位於今安徽省馬鞍山市西南隅的長江東岸，與和州（今和縣）隔江相望。因為江面水勢平緩；歷來為大江南北的重要津渡。完顏亮要在這一帶渡江，採石磯就是首選。加上宋軍在這裡防備空虛，簡直是地利、人和。只要風向一對，天和也就有了。勝利將會來得這麼輕鬆，完顏亮想都沒想到。
這其實是楊過的有意安排，由於他手頭上的兵力不多，如果在長江中下游平均分配，則都顯得太單薄。不如集中到兩側，空出中間，主動賣完顏亮一個大破綻。相信以完顏亮的老到，一定會選擇在這邊渡江。雖然這裡的宋軍人數很少，但有楊過親自把守，可以說是萬無一失。6000的水師，加上2000的當地駐守部隊，另外還有一些鄉民團練，最後再算上從對岸和州逃過來的潰兵，只有一萬多人。
由於楊過身份特殊，這次又不準備以正常方法取勝，所以不方便露面。大小事情都由隨軍文官虞允文出頭。虞允文雖為文官，卻也因憂國憂民，熟讀兵書。他在兵法佈置上頗有見地，楊過也很是賞識。兩人商議決定採用水、陸配合，以水戰為主之戰法。步兵與騎兵埋伏於江岸高地之後，水軍分五隊，各以海鰍船（一種用車輪激水，行動快速船）和戰船組成，一隊泊大江中流，為主力；兩隊分東西兩翼，成倚角之勢；另兩隊隱蔽於姑溪河與鎖犀河中，以襲擊敵船和援助前陣。
虞允文還是覺得很擔心，問楊過說：“殿下，我方人這麼少，就算佈置巧妙，也未必擋得住四十萬金兵。若是失利，可是關係重大啊。要不要再從兩邊調些兵過來？。”
楊過說：“就憑目前的兵力，已經足夠應付。如果再從別處調兵，時間上也來不及了。只要風向一變，金人就會立即渡江。還是把心放寬，抓緊時間部署軍隊吧。”
虞允文雖然擔心，但也無話可說。
這天風向一變，完顏亮果真命金兵準備渡攻。完顏亮經驗老到，擔心時間拖久了，宋人各方的援兵會趕過來。這樣自己渡江就困難了。趁著現在宋人兵力不足，防備空虛，就要早下手。良機可是稍縱即逝啊。
金將蒲盧渾進諫道：臣觀宋舟甚大，行駛如飛，我舟既小，行駛反緩，水戰非我所長，恐不可速濟。完顏亮笑道：“以前