爾博士說，“我由衷相信沒有人模仿得了他。你造就了一個兇手，設計讓被害人死於驚嚇過度，看似有人闖人，事實上沒有。”
芮高德教授仍難掩激動的情緒。
他聲稱：“我自己對犯罪一向深惡痛絕，儘管寫下這些細節，卻在眼睜睜看著戲碼上演時，完全沒能識破詭計。”他的話打住，從口袋裡抽出手帕擦拭前額。
他接著說：“哈利·布魯克今天下午尾隨費伊·瑟彤回到倫敦，難道也是計劃的一部分？”
“這倒不是，”菲爾博士說，“他只想殺了她，湮滅所有的證據。我當時怕他會搶先在漢蒙德和摩爾小姐前頭趕到波爾索佛街。不過。你們應該看得出來，‘科提司’一路尾隨他們。費伊·瑟彤待在列車長車廂裡的時候，他也沒找到她。所以他只能跟著他們，才找得到她。
“這時海德雷趕到。‘科提司’在波爾索佛街的房間走廊外面聽見他們說的每一件事，驚惶失措。他惟一的念頭就是在費伊揭發他的兇行以前，把那件會置他於死地、沾滿血演的雨衣弄到手。
“他在走廊上找到保險絲盒，關掉主電源，趁黑帶著公事包潛逃，但又把公事包掉在樓梯間，因為裡面的雨衣和碎石的重量讓他無法負荷。他衝出屋外碰到……”
“碰到什麼？”邁爾斯問。
“碰到警察，”菲爾博士說，“你們應該還記得，海德雷不費吹灰之力就逮到他了吧？海德雷開啟窗子吹了聲警哨。我們事先已經透過電話部署一切，以防有任何事發生。
“化名為‘史蒂芬·科提司’的哈利·布魯克，被羈押在坎登大街的警察局，直到我和芮高德從罕普夏趕回來。他才被帶回波爾索佛街，讓芮高德指認。我告訴你，親愛的漢蒙德，海德雷對你們三個其中之一感到不爽。我指的是你。不過這讓我想說一句話，我等最後再說。”
菲爾博士坐回椅子裡，拿起菸灰已皇白色的海泡石菸斗，又把它放回去。不知是出於極度不適還是其他原因，他雙頰高鼓著。
“小夥子，”他洪亮的聲音揚起，又試著調低，“我不覺得你需要過度擔心你妹妹瑪麗安。這麼說可能缺乏騎士精神。但我要告訴你的是，這位年輕小姐像鷹爪一樣強悍，失去史蒂芬·科提司對她來說不會是太大的傷害。不過，費伊·瑟彤就另當別論了。”
餐室裡鴉雀無聲。聽得見外面的雨聲。
“我把她的故事統統告訴你了，”菲爾博士繼續說，“可說幾乎是全部了。我不該多話，這些並不關我的事。但過去6年對她來說是段相當艱難的時光。
“她在夏爾特爾被人苦苦相逼，又飽受被追緝的威脅，甚至在巴黎也是如此。我猜，她之所以不願意讓海德雷看她在法國的身份證，是因為她在街上討生活。
“這個女孩與生俱來有某些特質。你可以說她心胸寬厚，可以說她認命，你怎麼說都可以。她的好心地讓她不輕言吐露，儘管到最後，也不願告發一個曾經是朋友的人。她覺得這是厄運糾纏，永遠無法擺脫。她頂多只能活幾個月了，現在正躺在醫院裡，病重沮喪，失去生存意志。你怎麼想呢？”
邁爾斯站起身。
“我這就去看她，”他說。
接著地毯上一陣刺耳的摩擦聲，芭芭拉推開椅子，眼睛睜得大大的。
“邁爾斯，別傻了！”
“我要去找她。”
是不得不說的時候了。
“你聽著，”芭芭拉手擱在桌面上，輕柔但快速地說。“你並不愛她。在你告訴我有關潘蜜拉·霍慈小姐和你那個夢時，我就知道了。她對於你，就跟潘蜜拉·霍慈小姐一樣不真實，是一個從舊書中躍出的影子，一個你腦中編織出來的夢。
“聽著，邁爾斯！你深深著迷的是這些。你是個