了幾點眼淚。她們的車馬出了德勝門，就往西北走去，直奔妙山。
妙山從今天起就熱鬧起來了，因為那些善男信女都講究搶先燒香，尤其是傳說燒第一股香最好，可是那第一股香連廟裡的老道都燒不著。那平日久閉的殿門到今天一敞開，香爐裡早就有香在焚燒著了。據說歷年來搶這第一股香燒的人，都是那些飛簷走壁的江湖大盜，他們尤其需要神明保佑萬事順利，可是，今年的第一股香不是別人燒的，卻是一朵蓮花劉泰保！
今年他的興頭比往年都大，因為他現在又是鐵貝勒府的教拳老師啦。去年雖然連僕連起，可是也得到了不少的名頭，使他在京城中字號更叫得響了，人物也更站得起來了，朋友也更結交得多了，而且，家中的太太又給他添了一個寶寶。在外邊呢，他們夫婦又結識了個秘密的朋友，就是昔為冤家今為莫逆的玉小姐。
劉泰保是上月二十八日來到妙山的，他是全家來此燒香。劉泰保是騎著一匹胭脂色的健馬，鞍韉皆新，不知他是怎麼發了一筆財，竟能買得起這麼一匹上等的馬。蔡湘妹是坐著騾車，她在車裡抱著孩子，另外還有兩隻鼓鼓囊囊的大包裹及一口寶劍，寶劍的鯊魚皮鞘上嵌著嶄新的銅活，劍柄上有青絲的穗子。劉泰保來到這裡之時，還沒有開山，所以山上的人很少，也無人注意他，他就帶著妻子來到了山後的一個村落裡。這村落叫做“三瞪眼”，位置在一個三岔口的中間，雖在山中，交通卻極為便利。這裡有一家姓胡的老太太，是禿頭鷹的丈母孃。他們到了這裡，馬就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住著，彷彿是在等待著什麼事情似的，劉泰保卻上山去了。
劉泰保有幾個朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍饅頭，棚裡有十幾個人盡義務做招待，供著佛，還在棚前貼著捐錢的“信士弟子” 的名單，第一名便是他。頭一天半夜裡，劉泰保便到山頂廟中施展了早先在玉宅、魯宅使用的本領，燒了頭一股香，然後就跑了出來，一聲也不語。今天早晨他就穿著件青洋縐的長衫在山底下轉悠。朝陽漸起，香客漸多，大家見了面無論認不認識，都拱手說：“虔誠！”“您虔誠！” 沒有一個瞪眼吵架的。這時大家都成了善人，地上掉了一塊金子也沒有人肯拾。茶棚裡的人高聲吆喝著：“喂！歇歇來！”無論是誰，進去就可以隨便大吃大喝，臨完了道聲“虔誠”就走。
山下有些本地的農婦、村女、小孩售賣桃木柺杖，麥梗兒染了顏色編制的扇子、帽子、籃子，和種種玩藝，還有坐在路旁專管縫衣釘鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，隨處都有人管修理，修理好了也不必給錢，只道聲“虔誠”完事，因為這些人也都是出於“願心”。還有十七八歲的大姑娘，身穿紅色罪衣，披枷帶鎖地去上山，更有的由山下走一步叩一個頭，直叩到山頂，這也如同跳澗一樣是為還願。
不到晌午，香會就來了，先來的是“秧歌”，十幾個人都踏著高蹺，趕情真好。劉泰保看著直伸大拇指，並向一個高蹺上的人喊道：“好啊！就是他好啊！”這人的黑臉上擦著粉，禿頭上戴著首飾，穿著件花花綠綠的衣裳，拿著一塊花手絹直扭。原來這人正是禿頭鷹，叫劉泰保一叫好兒，他在高蹺上就更是扭得厲害了，只瞧後影，別瞧前面，他倒真像個風騷浪漫、半男不女的美人兒。
接著又來了兩檔子“開路”，七八個人都扮成大鬼的模樣，勾著花臉，耍著鋼叉，鋼叉飛起來又接住，嘩啦啦地在光脊樑上亂滾，還有鑼鼓助威，十分地熱鬧。