“盡力而為。原以為只是分別燃香辨別，那樣即使不卸去面紗也可辨別清楚，可如今混香的話，不卸去面紗，我怕會出錯過細微之處。”
花溪瞟了眼方柳，暗道，人不可貌相！這方柳不止行家這麼簡單，還是位玩香的高手，是位大行家。
“若你不想……後面還有餘二爺。”
尹承宗心裡矛盾，他不想讓花溪摘去面紗，可光憑餘二爺一人又不保險。
“無妨，品香不過三個呼吸，我頭低些，一下就過去了。”花溪應承下來，自然知道這事的重要，自己第一場連面紗透過便罷了，若是未摘被刷下來的話，會留下話柄，誰知會不會埋下隱患，所以這面紗如今看來非摘不可了。
尹承宗擔心地看了花溪一眼，不再說話。
“若無異議，那就開始吧？”訶伊大嗓門一出聲，場內議論聲頓時停了。
餘二爺對訶伊囂張的態度感覺有些惱火，甕聲應道：“沒有。”
上首泰王回過神，清咳了兩聲：“那方公子，請吧！”
方柳留下底香，又矇眼隨意選取了一種作為最後十組香中非試香，然後請侍者將盛有十餘種末香的瓷制香盒擺放在木盤上，呈於三位皇子跟前。泰王、安王、平王一人選出一種香品。這三種試香和方柳所選的非試香都由侍者記下品名和編號，撤去所有的香品，將三種試香分別取足量轉盛至別外三隻香盒內，才交還給方柳。
方柳點點，跪坐，起灰，將香灰倒進香爐內，用火箸在灰中掏出一個洞來，從炭盒裡取出燒透的香碳，香碳與灰平齊，左手執起香爐，轉動火箸，以灰埋碳，再用灰夾和火箸整理香灰，壓平，然後就是開火窗，取一隻火箸從灰山頂插下去，進去約半寸停下，拔出，露出小丵洞，隨後用銀葉夾夾起銀葉蓋在灰山頂上。
尹承宗不住地點喃喃自語道：“以灰養碳能減少煙火氣，方柳用這法子倒是頂對，能更好地聞香，只是這過程似乎比往常見的那些要複雜些……”
花溪也暗贊方柳的本事，動作如行雲流水，總體來說，他已掌握了些法技巧和精髓。只有些許小的地方還有瑕疵，如灰高的控制，灰堆的鬆散程度……若再改進，碳火能維持的時間更久些。
今日試香的主要就是他們十人，等他們聞過後，才會傳到後面賓客席。因為擷芳殿不大，所以賓客席不是很多，除了西月使團外，剩下的都是一等公卿和皇族，還有一些貴戚寵臣的家眷。這碳火的時間大概能持續半個時辰，足夠維持他們十來人和身後賓客品香的時間。
最後是上香料。
方柳從三隻香盒內用香匙各取了一小勺，放在古碗內，加入自己定好的底香，攪拌均勻，舀一匙放在銀葉上，香氣慢慢逸散出來，方柳爐蓋扣上。
“第一場由西月出題，那便請大華諸位先品評。每人三息，換下一人。”
方柳提醒後，侍者將香爐呈給了餘二爺。
場內一片寂靜。
餘二爺左手水平捧著香爐，右手矇住散孔爐蓋上，鼻子前湊聞了三下，然後傳給了姚永年，沉思片刻，提筆在桌上的香箋上記錄。接著姚永年、馮伍、尹承宗依次照些法聞過後，傳到了花溪手中。
花溪接過香爐水平旋轉於左手，逆時針旋轉，低下頭，右手輕輕抬起，掀開面紗一角，隨即罩在香爐上，鼻子湊近，在拇指與食指間聞了三下。右手飛快地拽著面紗一角扣釵，插進耳邊鬢髮內，抬起頭又將香爐遞給了侍者。
花溪能感到自己抬頭的一瞬，有幾道視線射過來，她沒心思去探究，闔上雙眼，閉上沉思，回想剛剛那三個呼吸間所聞到香氣中會有什麼香料。
前調野花蠔，甜美細膩，中調醇厚圓潤，有淡淡級香，透著溫暖尾香餘韻有辛味，帶著淡淡的凜冽之氣，