奈之下，這才想到替人寫信的營生。
本來袁公瑜在長安的一座大寺廟門口替人寫信，那裡不但人多，而且來燒香拜佛的人中，很多都是為遠處的親人祈福，燒完香後心中思念，於是順便在寺門前找個寫信的，給遠方的親人寫上一封信，因此袁公瑜每天的收入也不錯，至少可以養活自己，偶爾還能存點錢找朋友去小酒館喝上兩杯。
“也不知道朝廷發生什麼瘋，竟然把廟門給封了，連累我這個讀書人竟然跑到西市這種魚龍混雜之地討生活！”袁公瑜這時再次低聲抱怨道，本來當初他也是個清高的讀書人，但是這兩年打著幌子給人寫信，三教九流的各色人等都免不了接觸，結果兩年下來，使得他身上也多了許多市儈氣。
原來討生活的寺門被封，袁公瑜一時間找不到合適的地方，最後索性來到長安城最熱鬧的西市，不過也正是因為這裡人多，所以街道兩側但凡有點空位的，早就被別人佔去了，幸好袁公瑜發現坊門前正在建造一處巨大的建築，旁邊的空地上擺滿了各種雜物，雖然這裡髒了點，而且也沒有樹木遮擋太陽，但至少沒有人和他搶地盤，所以他也在就這裡支起攤子。
不過坊門這裡雖然進進出出的人很多，但卻很少有人停下來請袁公瑜寫信，畢竟來這裡的大都是商人，既然是商人，就算是自己不識字，身邊也會有識字的人跟著，自然用不著花錢讓別人寫信。
袁公瑜坐在路邊看著來來往往的行人車輛，特別是一些明顯是達官貴人乘坐的車輛經過時，他的臉上都不禁露出幾分羨慕嫉妒之色，本來若是他能夠考上進士，說不定現在他也是這些人中的一員，可是現在自己卻只能滿眼羨慕的看著人家，自己忍飢挨餓的坐在路邊，還要忍受這像是要下火的酷暑。
想到上面這些，袁公瑜也不由得暗自嘆息一聲，這時午時將近，頭頂上的大太陽更像是要把人烤焦一般，袁公瑜這時也感覺口渴難耐，可是今天帶來的水早就被喝光了，而且這時也過了吃午飯的時間了，導致他現在又渴又餓，肚子裡也像是打鼓似的響個不停。
當下袁公瑜伸手在自己的懷中摸了摸，結果只摸到五枚銅錢，這也是他身上最後的一點錢了，如果今天下午接不到生意的話，恐怕晚上就得捱餓了，事實上他今天早上就沒吃飯，只是灌了一肚子涼水就出來擺攤，結果卻連一樁生意也沒做成。
袁公瑜有心把錢省下，留著晚上再吃飯，這樣明天還能再堅持一天，可是肚子裡實在餓的難受，而且也渴的厲害，特別是對面買胡餅的攤子不時傳出誘人的香氣，對他簡直是最大的折磨。
最後袁公瑜實在忍不住了，不過他可不捨得買胡餅吃，而是來到旁邊的一個蒸餅鋪子裡，裡面的蒸餅兩文錢一個，比胡餅便宜多了，他厚著臉皮和賣蒸餅的老婆婆講了半天的價，這才用五個銅錢買了三個蒸餅，然後又將自己帶的葫蘆灌滿了水，這才回到自己的攤子前，一口氣吃了一個半蒸餅，剩下的卻不捨得再吃，準備留著晚上吃一個，明天早上再吃半個，這樣明天也有力氣出攤。
袁公瑜才二十多歲，正是最能吃的時候，而且人越窮越能吃，一個半蒸餅吃下去，他的肚子裡卻沒什麼感覺，最後只能灌了半肚子涼水，勉強頂住了餓，然後無精打采的坐在攤子上等著寫信的人上門，如果運氣好的話，也許下午就會有生意。
不過人倒黴的時候喝涼水都塞牙，袁公瑜頂著大太陽坐了一下午，眼看著太陽都已經快要下山了，但卻連一個生意都沒上門，而且太陽雖然不那毒了，但天氣卻變得更加悶熱，身上的衣服粘著皮肉，讓人說不出的難受。
“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”袁公瑜一邊揹著《孟子》給自己鼓氣，一邊準備收攤回家，不過也就在這時，忽然只聽坊門前一陣喧譁，隨後不