以她大學時期每週逛大街的經驗，只要手頭有銀子，不怕賺不到大錢。李婷婷對此很有自信。
於是，當她無意間聽到大廚房的年輕廚子正為做什麼新式點心給大姑爺品嚐而犯愁時，她就想到了後世極為出名的廣式點心。
李婷婷祖籍就是深圳的，那些口感獨特的廣式、港式點心，在逢年過節時也吃過不少，於是，她說動了廚子，做出了一道頗為地道的鮑魚酥。
那劉家的大姑爺，正是杭州府衙的師爺，平日裡就喜歡這些點心小吃，一見這鮑魚酥口味獨特，樣式新穎·故而對這名廚子讚賞有加。
可惜，贊是讚了，卻沒打賞。廚子沒有，李婷婷自然也拿不到。
讓她為此鬱悶了好幾天。原本還想著，這大戶人家一高興不是都時興賞錢的嘛。原來竟這般吝嗇。怪不得她與那廚子約定得賞錢五五分時，對方一臉古怪的神情。感情這劉家是從來不打賞的呀。
不過，念在那年輕廚子後來還偷偷塞了一大包杭州特產芝麻核桃糕給她的份上，也就罷了。反正不過就一個提議，她也不吃虧。
後來，每逢大姑爺上門，這廚子都會來徵詢她的意見，從鮑魚酥，到鳳梨酥、腸粉、叉燒包、水晶餃……大姑爺每來一回·廚子就做一道新式點心出來，接連三年，大姑爺統共來了劉家五趟，最後一趟，正值大年除夕，大姑爺一時高興·隨口提了一句，劉老爺礙於面子，就當場給廚子封了個大紅包，裡頭是二十兩銀子，另外，還讓他坐上了大廚之位，也算升了職。
廚子回頭就將十兩銀子給了李婷婷，算是圓了最初的約定。
李婷婷自然高興，當下就贖了自由身，打算回家大幹一番事業去了。
孰料，天有不測風雨，人有旦夕禍福。向家兩老一個於康熙二十七年冬、一個於康熙二十八年春，雙雙過世，還欠下一筆不菲的醫藥費。
為此，李婷婷，此後都改喚向珂玉了，只得和妹妹向瓏玉一起，跟著向母做起了活計，以嘗還債務。
白天做女紅，晚上繡絲帕，趕上農忙還要起早摸黑地下地幹活，不說沒法子創八竿子打不著的事業，連三餐也不見得能飽腹。
向珂玉想帶著向母和妹妹離開，又想到身無分文的她們，根本無處可以容身。沒辦法，只好先將就著過日子，等好轉了再做打算。
誰料，向母在康熙二十九冬時患上了傷寒，怕費錢，死活不肯用藥，終究撐不過冬就病逝了，死前囑託她們姐妹倆，上京找她們孃舅收留。
姐妹倆葬了母親、賣了房子嘗清債務後，帶著僅剩的二兩半碎銀，一路省吃儉用、耗了整整兩個月，才從杭州千里迢迢地趕到了京城。
在踏進京城高大氣勢的城門那一刻，向珂玉突然有種直覺，此前的種種磨難是老天爺對她的考驗，如今，才是自她在大清朝榮光生活的開
這裡是天子腳下，皇室中心，只要自己打響了名氣，不怕見不到那些皇室貴胄。
算算時間，現在才康熙三十年，四阿哥還只是個十來歲的少年郎呢。就算她不是八旗閨秀，做不了四阿哥名正言順的妻妾，可憑她來自現代的靈魂，不怕吸引不來那些清朝俊男的心。她幾乎可以看到不久的將來，自己被雍正皇帝輕攬入懷、寵溺有加的美好情景了……
這樣想著，向珂玉越走越快，越走越興奮，竟然把向瓏玉給忘了。等到發現時，茫茫人海中已經不見自家妹子的身影了。
沒辦法，她只好先找到位於京城西區的孃舅家，再經孃舅遣人出去尋找，這才找回了向瓏玉。
向珂玉的母親孃家原是山西人，十七年前，她得知父母竟然想把她嫁給當地一個年過五十的土財主做第九房小妾，心一狠，就跟著一個南方來的年輕貨郎逃離了村子。
那個