主教爭執不休。“誰戴上水晶冠都行，”太后粗暴地打斷他們，“只要他肯將提利昂革出教門。”前任總主教顯然是提利昂的同夥。“至於那幫沒長翅膀的麻雀，就讓他們去和教會鬥吧，又不是聚眾反叛王室，與我們有何相干？”
奧頓大人和哈瑞斯爵士低聲表示同意，蓋爾斯·羅斯比的贊同被淹沒在一陣咳嗽中，在他吐出血痰的瞬間，瑟曦厭惡地別過頭去。“國師，你把谷地的信帶來了嗎？”
“帶來了，陛下。”派席爾從面前的紙堆中揀出一封信，並將其撫平。“準確地說，這是宣言，並非信件。由符石城的青銅約恩·羅伊斯、韋伍德伯爵夫人、貝爾摩伯爵、雷德佛伯爵、杭特伯爵和九星城的騎士賽蒙·坦帕頓共同簽署，他們六家都蓋了印章，宣言宣告——”
全是廢話。“大人們識字，相信都看過了。羅伊斯他們在鷹巢城下集結了重兵，企圖剝奪小指頭峽谷守護者的地位，為此不惜動用武力。現在的問題是，我們允許他們這麼做嗎？”
“貝里席大人向我們求援？”哈瑞斯·史威佛問。
“目前還沒有，他對事態發展似乎漠不關心，他的上封來信只簡單地提及叛亂，主要是請求我將勞勃留下來的老舊織錦畫統統裝船送給他。”
哈瑞斯爵士捻捻短鬍鬚，“這所謂的‘公義者同盟’，請求國王援助了嗎？”
“沒有。”
“那麼……我們還是按兵不動吧。”
“聽任谷地爆發戰爭，釀成悲劇？”派席爾說。
“戰爭？”奧頓·瑪瑞魏斯笑出聲來。“貝里席大人是天底下最幽默的人物，但光憑嘴皮子是不能打仗的，我很懷疑會不會流一滴血。再說，只要谷地按時納稅，誰做小公爵勞勃的監護人重要嗎？”
是的，這不重要，瑟曦下定決心，小指頭回宮倒有用些，他能憑空變出錢財，而且很少咳嗽。“奧頓大人的話讓我信服，派席爾國師，訓示公義者同盟不得傷害培提爾，除此之外，在勞勃·艾林的監護期內，國王對谷地的政治不予干涉。”
“陛下英明。”
“可以討論艦隊了嗎？”奧雷恩·維水問，“只有十多條船自黑水河的大火中倖存，我們迫切需要重建海軍。”
“海軍很重要，”奧頓·瑪瑞魏斯當即點頭，“嗯，利用鐵民行嗎？敵人的敵人就是我們的朋友？與海石之位結盟的代價有多大？”
“他們要北境啊，”派席爾大學士道，“而北境已被太后陛下的先父許給了波頓家族。”
“喲，多不方便，”瑪瑞魏斯說，“可就我看來，北境實在太大，完全可以分割。況且無須永久性協議，我們可以私下答應波頓，一旦他消滅史坦尼斯，國王就全力支援他的要求。”
“聽說巴隆·葛雷喬伊已死，”哈瑞斯·史威佛爵士道，“群島現下由誰做主呢？巴隆大王有兒子嗎？”
“萊恩？”蓋爾斯大人咳嗽道，“席奧？”
“席恩·葛雷喬伊從小在臨冬城長大，乃艾德·史塔克的養子，”科本表示，“看來非我之友。”
“聽說他也被殺了。”瑪瑞魏斯道。
“他是唯一的兒子嗎？”哈瑞斯·史威佛爵士拉了拉下巴上的短鬍鬚，“他的兄弟呢，他沒有兄弟嗎，有沒有啊？”
若是瓦里斯在，一定全知道，瑟曦惱怒地想。“我才不跟鳥賊同流合汙，消滅史坦尼斯之後，接下來就輪到他們——因此，我們需要艦隊。”
“我建議興建大帆船，”奧雷恩·維水提出，“首批興建十艘。”
“錢從哪裡來？”派席爾責問。
蓋爾斯大人把這當成了新一輪咳嗽的訊號，他咳出更多粉紅唾沫，然後用紅絲方巾一點一點蘸去。“……沒有……”被又一陣咳嗽淹沒之前，