全套一品公服穿起。圖林從箱子裡把他的那盤珀朝珠取出來，替他工工整整地掛在胸前，這才從旁邊的帽架上。將那頂雙眼花翎的大帽子捧了過來。
帽子上頭的工作，要由自己來完成。關卓凡看看帽子上那顆發亮的紅寶石頂子，心裡一笑——戴上帽子，老子就是所謂的“紅頂大員”了，卻不知滿洲人當初，為什麼不拿綠寶石來做頂子？綠帽子這個說法，到底是什麼時候開始有的呢……
胡思亂想著，穿戴完畢，來到大堂一看，已是燭火通明。江蘇會館的執事自是殷勤得不得了。茶水點心都伺候齊備了。關卓凡就著熱茶，掂兩塊點心用了。拿送上的熱手巾擦了臉，便雙手撫膝，靜靜坐等。
過了四點，宮裡來傳旨的太監果然到了：“奉旨，著江蘇巡撫關卓凡午門候見！”
傳完了旨，關卓凡放了一道賞，那兩名太監卻不急著走。
“關大人，安總管交待了，叫我們伺候您進宮。”領頭的那一位，神態恭謹的說道。
“哦？那倒生受兩位了。”
關卓凡笑著點點頭，自去上了會館大門外早已等候的轎子，由這兩名太監騎馬帶路，圖林和兩名親兵在後跟隨，在夜色沉沉的京城大街上，逶迤前行，一路來到紫禁城的午門。
此刻宮門還沒有開，不過就算開，亦不會開午門的正門——只有皇帝出行，皇帝大婚時迎娶皇后，殿試一甲的狀元、榜眼、探花入宮謝恩這三種情形，才會大開午門。其餘的時候，覲見的官員要專走午門東首的側門。
因為賞得厚，兩名太監相陪得極是殷勤，直到側門開了，才由裡面出來的一名執禮太監把他帶了進去，過金水橋，進了太和門，便沿著西首一路前行。
這一回，與他第一次進宮的心情就大不相同了。原來作為御前侍衛，內廷行走，依例輪值，宮裡的這一套已是熟悉得很。不過再見到宮中的森嚴氣象，一路上的侍衛太監無不緊靠牆邊行走，那副敬慎恐懼的神色，仍不免讓他生出感慨。
等到進了隆宗門，行過軍機處的時候，卻赫然跟正站在門口的文祥打了一個照面。關卓凡雖然也已成了一品大員，但軍機大臣是實際上的“當朝宰相”，特別是文祥，不僅是軍機諸大臣中最能幹的一位，更曾是步軍衙門的老上司，恭王一脈的“自己人”。一別兩年，本該問安，但限於陛見的禮儀，無法出聲寒暄，於是兩人都是以目視意，微微一哈腰，便算打過了招呼。
到了候見的朝房，帶班的御前大臣卻不是醇王。
“伯貝勒！”關卓凡眼睛一亮，含笑長揖為禮，“兩年沒見，倒是今天運氣好，見著您了。”
面前的一個人，小眼高顴，身材健碩，正是僧格林沁的長子伯彥訥謨詁。他是貝勒的身份，新近點了御前大臣，這天關卓凡陛見，便是輪到他帶班。
他跟關卓凡是在密雲政變的那一夜相識，親眼目睹了步軍馬隊的威風，只不過關卓凡那時還是個五品的佐領。及至關卓凡出京南下上海，軒軍在東南大興，連場大捷之下，京師歡騰，伯彥訥謨詁做為蒙古八旗的旗人，更是高興。
等到江寧破城，正如許庚身告訴關卓凡的一樣，這些在京的蒙古親貴，因為僧格林沁的緣故，漸漸形成了一股對湘軍不滿的暗流，因此對軒軍的興起和關卓凡的封侯，大表讚賞。
“逸軒，恭喜！”伯彥訥謨詁仍是那一股子豪爽的勁頭，咧嘴笑道，“今兒不多說什麼，回頭下來，我請你喝酒！”
聽說他要請喝酒，連酒量極好的關卓凡，也不由微生憚意——酒量再好，那也得看跟誰喝，只要一進伯彥訥謨詁的貝勒府，必定是要酩酊大醉才出的來。
好在不會是今天。關卓凡笑一笑，正要答話，從養心殿來傳旨的太監已經到了。
“著關卓凡覲見，