粗大的纜繩已經拋下，在碼頭的墩子上繫好，寬大的跳板也已經搭起來了。與當初關卓凡低調行事，身著便裝，最後一個下船的風格不同，這次第一個走下跳板的，卻是個身穿三品官服，長身玉立，目光清朗的中年人——不是李鴻章，又是哪個？
“少荃兄，小弟望眼欲穿，已經恭候多時了！”關卓凡抱拳一揖。雖然做了充足的準備，但初見這位名垂百餘年的歷史人物，即使他已經刻意壓制，仍不免有一絲激動的神情浮現在臉上。
“關大人，我亦是仰慕已久。”年將四旬的李鴻章濃眉長目，風度儒雅得很，含笑還禮。他將關卓凡臉上的表情看在眼裡，心中略感奇怪——這一副神情，真摯得很，卻不似作偽。“只恨沒能早一點見到您這位隻手獨撐上海局面的少帥。”
“叫我逸軒吧。我那一點玩意兒，在少荃兄面前不敢賣弄。”關卓凡的態度，客氣之中不失親熱，“曾督帥的身子還康健吧？”
“我那位老師，硬朗的很。”李鴻章笑著說完，由關卓凡引見，與碼頭上迎接的一眾官員和士紳見過了禮，才轉身招呼在他身後下船的幾位軍官：“你們來見過關大人。”
那幾位雄赳赳的武官，一個個自己報了名，口稱“軒帥”，依次給關卓凡請安行禮。
張樹聲、劉銘傳、吳長慶、程學啟、張遇春、郭松林……關卓凡看著他們一個個跪在自己面前，心中忽然升起一股自得之意——這些都是未來淮軍的大將，而日後的北洋一脈，亦是自此發端，像袁世凱，不就是出在這個吳長慶的門下麼？
再看從船上陸續下來的淮軍士兵，心中卻略有訝異之感。這些兵，似乎不是他想象中的慣戰勁卒，服色暗舊，精神也不甚昂揚，而且因為有不少是新勇的緣故，來到上海這樣的繁華之地，神情之間，還頗有些畏憚之意，與軒軍馬隊初到上海時，那種自命天兵的抖擻勁頭，大相徑庭。
關卓凡在心中暗暗點頭：這是曾國藩選人的不二之法！這些淳樸老實、能夠吃苦耐勞的農家子弟，只要打過一兩場硬仗，很快就能成為一支合格的軍隊了。
然而在碼頭上迎接的那些官紳卻不這樣想。官員們也就罷了，那些上海計程車紳早已視軒軍為“子弟兵”，平日裡見慣了軒軍那副西式操典的氣派，此刻看見淮軍，便多有大皺其眉的——這是從哪裡跑來的一群叫花子？
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李鴻章的行營，關卓凡已經替他準備好了，是在城西的安徽會館，連旁邊兩間相連的大院子都一併盤了下來，很是氣派。這裡用來做臨時的巡撫衙門也足夠了，李鴻章自然承他的情，嘴上卻表示謙謝，說哪裡用得上這麼大的地方。
“少荃兄是要大展宏圖的人，”關卓凡微笑道，“總要地方大一些，才施展得開。”
這句話，聽上去普通，但又似乎含義很深，李鴻章聽了，心中一動，臉上卻不肯帶出來，說道：“淮軍初到上海，什麼都還沒有著落，一切要靠逸軒你的照應。”
這是在問淮軍駐地的安排。李鴻章本來雄心勃勃，想讓淮軍在上海一戰成名，誰知因為利賓的從中作梗，一張合同往復修改，軍械無法齊備，莫名其妙的延宕了三個月才出發，以至於被軒軍佔得了先機。現在上海周圍，全是軒軍各部的防地，而且關卓凡目前還是身在上海的最高官員——自己巡撫的任命還未到達，不得不委屈一下，聽他安排。不拘哪裡，好歹先讓這八千人有個落腳的地方。
沒想到關卓凡異常大方，表示上海的防區，無非是南北兩線，請淮軍自己挑一邊，軒軍立刻可以讓出來。
“這怎麼好意思？”李鴻章喜出望外，但口頭上不能不做一番客氣的推脫，“到底都是軒軍苦戰克復的地方。”
“何分彼此？”關卓凡搖著手說道，“老實說，淮軍是湘軍的底子，少荃兄