子吃生肉，茹毛飲血，哪見過什麼好東西？”關卓凡笑道，“不過這個人，在中國待過好幾年，你儘管把手藝拿出來，讓他開開眼。”
果然，這一頓飯，吃得李泰國叫好連連，大快朵頤之餘，便按照西洋規矩，提出來要見一見大師傅，當面致謝。
開玩笑了，我家的美人，憑什麼拿來給你看？關卓凡一哂，搖搖頭說道：“無非是五大三粗，黑口黑麵，沒有什麼好看——尼爾森，我們說正事吧。”
尼爾森是李泰國的英文名字。李泰國便開口談艦隊的事情，滔滔不絕，說了足有大半個小時。按他的說法，這件事在英國，已經取得了上下的一致同意，無論是維多利亞女王，還是首相帕麥斯頓，都很支援他。海軍大臣已經給那位阿思本上校頒發了許可，允許他去擔任中國朝廷的海軍軍官。
“價格也很便宜，一共只要六十五萬兩白銀，”李泰國做了結語，“一艘旗艦，三艘中級兵船，三艘小兵船。特別旗艦是全新的，一千三百噸的排水，兩門主炮都是六十八磅的，艦隊之中，還有一百一十磅的艦炮。”
“是，是，”關卓凡瞭解了全貌，極熱心地說，“我立刻就上奏朝廷，盡我的一份綿薄之力，定要玉成這樣的好事。”隨後想了想，命人取了五千兩銀子，作為送給李泰國的“程儀”。
李泰國不是沒見過錢的人，可是……五千兩？素不相識，居然出手就是這樣巨大的一份禮，讓他真的是喜出望外。而關卓凡在洋務上的見識和通達，亦讓他大起知己之感，握了關卓凡的手，鄭重地說：“逸軒，將來如果此事能成，我一定在艦隊裡給你掛一個‘副總統’的名號。”
副總統麼？關卓凡心中冷笑，面上卻是一副熱情洋溢的笑容，連聲稱謝。
等到送走了李泰國，關卓凡和利賓回到簽押房去用茶。利賓看他撫杯不語的樣子，有些擔心，提醒他道：“逸軒，官軍的反攻才起了一個頭，高橋李容發那裡，尚有近萬的長毛在死守，華爾老丁他們還不知會打成什麼樣子，你怎麼就操心起艦隊的事來了？”
“長毛已經身在絕地，”關卓凡心不在焉的說，“有英法的兵艦參戰，李容發是死定了，這仗好打得很。不過……”
“怎麼？”
“華爾他們，只有不到三十門八磅的野炮，攻城奪寨，已經無堅不摧，可是洋人的炮艦，你聽剛才李泰國是怎麼說的？一百一十磅的大炮！”
“堅船巨炮，確實是利器。”利賓點點頭。
“利先生，這個阿思本艦隊，我要打打主意。”關卓凡緩緩說道，“你來替我辦一個摺子。”
這個“阿思本艦隊”，是清史上有名的一樁公案，關卓凡自是瞭然於胸。這支艦隊，相對於其時朝廷和太平軍的水師來說，要強得太多，如果能夠建立成功，確實可以成為中國海軍的雛形。可惜人算不如天算，好東西人人都要搶，於是它最終將因為幾方的爭奪，弄成一個笑話，幾敗俱傷——朝廷白賠了幾十萬銀子，曾國藩不曾得到艦隊，李泰國灰頭土臉，最後朝廷辦了一個“阿思本艦隊撤退案”，艦隊解散，駛回英國去拍賣掉了。
到口的肥肉，怎麼可以白白跑掉？關卓凡決定插上一手，而且已經想出了辦法。
這個辦法，叫做“無中生有”。（未完待續。。）
第三十八章 恐怖的巨炮 （四更）
“無中生有”這條計策，是他從三十六計裡面悟出來的。
好比有一個美女，大哥也要，二哥也搶，而最小的弟弟，因為力量最弱的緣故，無力爭奪，但卻不妨打一打美女身邊那個丫鬟的主意。
他現在要做的，就是要從艦隊之中，憑空拆一個“丫鬟”出來。
以他現在的身份，如果在奏摺裡有所建議，朝廷未見得會認真聽，何況上