以石州口為主，採取進攻態勢；藝州口這一路，採取守勢，戰略目的不是擊潰敵軍，而是在邊境相持住就好。待石州口取勝，藝州口的敵軍，師老無功，孤掌難鳴，不撤退也得撤退。
這算是“田忌賽馬”之策。
藝州口這一路，幕府軍由頭到尾，出征、行軍、作戰，都弄得非常彆扭。
這一路本來是定了將軍家茂親征的。剛開始的時候，德川家茂也是一副豪氣干雲的架勢，首先任命了前尾張藩主德川茂德為“徵長先鋒總督”，先行出發；接著，自己帶著幕臣、佐幕諸藩藩主，親率號稱以“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”，離開江戶城，浩浩蕩蕩，踏上西征之路。
一路上，德川家茂有意“陳設兵威”，自己全副披掛，中軍親兵則高舉“金扇”和“銀馬標”——這兩樣東東都是德川家康在“關原合戰”時擺弄過的。德川家茂的意思是，要重演先祖的壯舉，來一場“關原合戰”似的大勝，從而“底定天下”。
大軍走陸路沿東海道西上，中途拐了個小彎，拐進京都，拜見天皇，陳述征伐長州的理由。德川家茂說“長州藩雖一度伏法認罪，但其後激進黨徒捲土重來，密派家臣自洋夷購入大量大炮、小銃，密謀不軌”，恭請天皇恩准討伐。
這一套程式走完，剛出京都，德川家茂就頂不住了。他身子骨兒本來就弱，一身的毛病，時不時不良於行，這大熱的天兒，全幅盔甲披掛著，長途跋涉地折騰，哪裡受得了？
換馬乘轎，好不容易撐到大阪，一進城代府，馬上解盔卸甲，德川家茂整個人幾乎是一頭栽倒。
一堆醫生忙亂了好一陣子，最後確定，將軍大人暫無性命之憂，但必須完全臥床靜養，絕對不能再行軍了。
補充一句，所謂“城代”，是“代將軍治理此城”之意。大坂城代，不僅“代將軍”統治大阪，也“代將軍”統帥西藩諸侯。這個職位，和“京都所司代”並列，同為幕府最高的地方官職，地位遠在長崎奉行這一類職位之上。
將軍大人病倒，幕府高官們方寸大亂。這個訊息是不能宣之於外的，不然必大大影響士氣，可主帥不到位，接下來這個仗該怎麼打？
那位德川茂德先就沒了信心，堅決請辭“徵長先鋒總督”。作為“御三家”之一，他臨戰撂挑子，實在不像話，但沒法子，只好改派了同為“御三家”的紀州藩藩主德川茂承，做這個“徵長先鋒總督”——也即事實上的藝州口幕府軍主帥了。
對外的說辭如下：大阪為朝廷徵長大本營，將軍大人坐鎮大阪，運籌帷幄，指揮諸路機宜。
幸好，這一路提前了很多時間出發，雖然有此波折，倒不影響和中國人的約定，按時向長州藩發動進攻。
但藝州藩不陰不陽的態度，卻不能不對徵長的成敗造成相當的負面影響。
從一開始，藝州藩就對幕府徵長非常牴觸，不但不肯派兵參戰，還派人在江戶和京都進行遊說，希望朝廷和幕府取消徵長的決定。藝州藩並不親長，如此作為，除了財政壓力和不願意在自己的領地內燃起戰火外，更重要的原因，是藝州藩和長州藩特別的淵源。
藝州藩領地的主要部分是安藝國，而關原合戰之前，安藝國還是毛利家的領地。關原合戰中，毛利輝元沒看清形勢，不小心做了西軍名義上的統帥。東軍大敗西軍之後，雖然毛利輝元本人並未參戰，但依然免不了勝利者對失敗者嚴厲的處分。德川家康將毛利氏的領地一分為二，只給毛利輝元留下了周防國和長門國，而把安藝國封給了東軍大將福島正則。
後來，福島正則犯了嚴重的錯誤，被沒收領地，安藝國封給了淺野幸長，直至幕末。
因此，藝州藩的武士階層，掌握藩政的高階武士——“上士”，是淺野家的家臣，是外來戶；低階武士