誤解，魯叔無論如何勸解，也勸不進他的心。唉，魯叔拿他沒辦法哩。”
挺舉什麼也沒說，再出一笑。他的笑中既沒有抱怨，也沒有奉迎，安定而淡然。
這種不卑不亢的態度讓俊逸不快，甚至在心頭隱隱掠過一股寒意。他拉著碧瑤的手隨齊伯到店裡各處巡察一遍，由不得褒揚幾句，臨出門時對挺舉道：“這個店，魯叔也就託付賢侄了。能撐你就撐起來，撐不動，魯叔不怪你。”
“謝魯叔信任，我一定盡力。”挺舉禮節性地拱手謝過，臉上保持同樣的笑，將他們送至店外。
挺舉躺在床上，輾轉反側，直到交二更，仍未入眠。
他的腦子裡很亂。誠然，命運既已將他扔進上海灘，扔進魯家，扔進這個最為不堪的破谷行，他就必須接受這個谷行，並從此處起步。
要想從此處起步，他就必須面對馬掌櫃這個障礙。
挺舉盤腿坐起，冷靜地思索起馬掌櫃來。馬掌櫃是個細緻的人，幾乎保留了他自到上海學徒以來的所有賬冊。從那些賬冊來看，馬掌櫃斷非等閒之輩，尤其是他早年經營的那些賬冊，簡直就是……
馬掌櫃是從何時變化的？又是為何變化了？他對魯叔為何持這般態度？是偏見、嫉妒，還是仇恨？
挺舉的耳邊漸漸響起俊逸的聲音：“原本正幹來著。後來家裡一連出了幾樁事體，他想不通，對魯叔起下誤解，魯叔無論如何勸解，也勸不進他的心……”
家裡出了什麼事體？馬掌櫃為什麼想不通？魯叔為什麼勸不進他的心？
挺舉正自胡思亂想，外面一陣腳步聲響，順安回來了。
順安開啟房門，似是不想驚動挺舉，躡手躡腳地走進房間，在床上躺下。
躺一小會兒，順安朝挺舉床頭一望，見他竟然盤腿坐著，忽身坐起，驚乍道：“阿哥，你沒睡呀？”
挺舉“嗯”出一聲。
“阿哥，你……是不是在等我？”順安嚓一聲劃亮火柴，點燃油燈。
挺舉沒有理睬，仍舊盤腿坐著。
“阿哥，原以為你睡死了，沒想到你還沒睡。”順安興奮起來，伸個懶腰，活動幾下胳膊，“累死我了！沒想到抄寫竟然是介苦的差事！”
“累了就睡吧。”挺舉歪頭倒在床上，拉被子蓋上肚皮。
“阿哥？”順安卻在亢奮中，“你難道不想聽聽阿弟是為啥累的麼？”
挺舉一動不動：“講吧。”
“你得坐起來聽。”
挺舉坐起來。
“阿哥，講起這事體，我……我無論如何都要謝謝你。”
“咦，”挺舉納悶了，“你謝我做啥？”
“謝你把我引薦給魯叔。”
“看樣子，你是遇到好事體了。”
“是哩！”順安眉飛色舞，“你可曉得魯叔這人有多厲害嗎？”
挺舉搖頭。
“告訴你個秘密，但你必須保證對啥人也不能講。”
“那你最好甭講。”
“阿哥，我可以瞞天下所有人，只不可以瞞你。在這世上，只有你對我好，是真好。”
挺舉笑笑。
順安壓低聲音：“上海就要成立商務總會了。什麼叫商務總會，你曉得不？”
挺舉搖頭。
“就是所有商人抱成一個團，擰成一股繩，在生意場上與洋人討價還價。”
“哦？”挺舉為之一振，“這是好事體呀。”
“是哩。中國人一盤散沙，所以才受欺侮。要是大家夥兒抱成一個團，幾億人，嚇也能把洋人嚇暈。”
挺舉點頭。
“你猜猜看，與洋人討價還價的商約，還有成立這個商會的章程，都