艾虎聽到範仲禹大人問他認不認得自家太老爺這句話的時候，心裡那叫一個七上八下。“哎呀媽呀，這下可麻煩大了喲！當初雖然見過馬朝賢，可我根本沒咋留意呀，何況都分別三年了呢。但要說不認識吧，也不行。這位大人為啥單單問我認不認得呢？這裡面肯定有啥古怪。” 艾虎心裡嘀咕著，嘴上回答道：“小人的太老爺，小人是認得的。” 範仲禹大人一聽，立刻吩咐人帶馬朝賢過來。
左右的人答應一聲，就像一陣風似的朝外面跑去。
這時候，顏查散大人在旁邊看得那叫一個清楚，他看到艾虎猶豫了一下才回答認得，就知道艾虎心裡有點沒底。顏大人心裡那個急呀，就跟熱鍋上的螞蟻似的，擔心得不行，生怕艾虎這小傢伙因為年紀小認錯了人，那可就糟糕了，就跟醫生誤診了一樣麻煩。顏大人急中生智，伸出手指了指，用大袍袖一遮，說道：“艾虎啊，等會兒馬朝賢來了，你可得好好當面認清楚，可不能偏袒他喲！這就跟武林高手過招，得看準了再出招。” 嘴裡說著話，眼睛還不停地給艾虎使眼色，雖然沒有搖頭晃腦的，但紗帽翅兒也微微動了動。艾虎本來就因為範仲禹大人的問題心裡有點疑惑，現在看到顏查散大人這番舉動，心裡就更明白了。只聽到外面傳來鎖鐐的聲音，艾虎跪著偷偷往外看，看到一個年老的太監，雖然脖子上戴著刑具，剛到臺階那兒的時候，臉上還微微有點笑容呢，等來到公堂上，他才收起笑容，一臉嚴肅，就跟換了個人似的。而且見到各位大人也不下跪報名，就直挺挺地站在那裡，一句話也不說，就像個木頭人。小艾虎這下更明白了。只聽範仲禹大人問道：“艾虎，你來和馬朝賢當面對質一下。” 艾虎故意抬頭看了看那個人，說道：“他不是我家太老爺。我家太老爺我是認得的。” 陳公公在堂上笑了起來，說道：“這孩子，真有眼力。就跟那武林高手一眼就看出對方的破綻似的。” 又看著範仲禹大人說：“看這情況，這孩子肯定認識馬總管無疑了。來人啊，把他帶下去，把馬朝賢帶上來。” 左右的人把假馬朝賢帶下去。不一會兒，就帶上來一個看著就不老實、心懷不軌、三角眼含著淚水、一看就心術不正的總管馬朝賢。左右的人當堂把他的刑具去掉，馬朝賢朝著上面跪下。陳公公看到這情景，心裡有點不忍，但也沒辦法，只好說道：“馬朝賢啊，現在有人告你三年前告假回鄉的時候，把皇帝陛下的九龍珍珠冠私自帶回家了，你老實交代吧。這可不是鬧著玩的事兒，就跟那病人得老實跟醫生說病情一樣。”
馬朝賢嚇得魂都快沒了，說道：“這頂冠確實是在庫裡丟的，我真的不知道咋回事呀。” 只聽文大人說：“艾虎，你和他當面對質。” 艾虎就把事情說了一遍，說道：“太老爺，事到如今，你就別推脫了。就跟那武林高手被人識破了招數，再狡辯也沒用。” 馬朝賢說：“你這小傢伙真可惡！我啥時候認識你了。” 艾虎說：“太老爺你怎麼不認得我了呢？我那時候才十二歲，伺候了你老人家好多日子呢。太老爺你還經常誇我機靈，說我將來肯定有出息。難道太老爺你都忘了？你這可真是貴人多忘事啊。就跟那病人好了傷疤忘了疼。” 馬朝賢說：“就算我認識你，我啥時候把御冠交給馬強了呢？” 文大人說：“馬總管，你別抵賴了。事已至此，你老實招了，免得皮肉受苦。要是不招，這可是奉旨辦的案子，我們就要動大刑了。這大刑可厲害著呢，就跟那武林高手的絕招似的，一般人可受不了。” 馬朝賢說：“我真沒這事兒。大人要是用刑，隨便夾還是打，我都接著。” 顏查散大人說：“光這麼問他肯定不會招。左右，把大刑拿來。” 兩邊的人剛喊一聲，正要去拿刑具呢，只見艾虎哭著說：“我不告了！我不告了！” 陳公公問道：“你為啥不告了？” 艾虎說：“我就是因為害怕，怕擔罪名，所以才來告狀。沒想到現在害