接到莊裡居住。可是李氏覺得呢，孩兒馬上就要去赴任了，一來在莊裡住著不方便，二來自己的心願還沒達成，堅決不肯去。所以她還是留在白衣庵，跟老尼一起住著。倪繼祖沒辦法呀，只好把一切都安排妥當，然後去上任。他心裡想著，等接任之後，如果能把那兩件事兒都辦成了，到時候再來迎接母親，估計母親也就沒法推脫了。於是就讓倪忠收拾好行李，準備出發。
倪繼祖來到杭州，剛一接任，就收到了無數的狀紙。那狀紙堆得跟小山似的。仔細一看，全都是告霸王莊馬強的。
你說說這馬強是誰呢？原來啊，他是太歲莊馬剛的堂弟。這傢伙仗著朝中總管馬朝賢是他叔父，那可真是無法無天，啥壞事兒都幹。他霸佔田地，搶佔產業，就跟土匪似的。還搶掠婦女，那手段可惡劣了。
他在家裡蓋了個招賢館，專門接納各處的英雄豪傑。所以那些無賴光棍投奔到他家的可不少。這裡面也有一兩個真正的豪傑，因為沒地方可去，就暫時在這兒棲身，看看情況再說。現在有名的有黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大聖鄧車、病太歲張華、賽方朔方貂，其他那些無名小輩那就數都數不過來。每天這些人在那兒舞刀弄槍，比來比去，那叫一個熱鬧。就跟武林大會似的，各種招數都有。那神手大聖鄧車，出手快如閃電，就跟猴子偷桃似的。病太歲張華，出招陰狠，就像放冷箭。賽方朔方貂，鬼點子多，就像諸葛亮再世。每天這些人在那兒舞劍掄槍，比刀對棒，魚龍混雜，鬧得不可開交。這麼一來二去的，他們的名聲就大了，連襄陽王趙爵都跟他結交往來呢。
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唯獨一個小英雄，年紀才十四歲，姓艾名虎。他在招賢館裡當館童。他看這些人裡面，就覺得智化是個真正的豪傑，而且本領比其他人都高。所以他就時刻小心，處處留神，把智化當成師父一樣敬重。可把黑妖狐智化感動壞了，就悄悄地把他收做徒弟，偷偷地教他武藝。這艾虎那腦子可機靈了，一教就會，一點就通。不到一年的時間，就學了一身好武藝。他還時常悄悄地跟智化說：“師父啊，您以後可別再勸我們員外了。您勸他也沒用，白費口舌不說，他還不聽。反倒讓那些人在背地裡抱怨，說您膽子太小了。他們說‘搶幾個婦女算啥事兒啊，要是這麼膽小，以後還能幹啥大事兒？’您自己想想，這一群人不都成了亡命之徒了嗎？” 智化嚴肅地說：“你別多嘴，我自有我的打算。我這叫謀定而後動。”
他們師徒倆只顧在背地裡聊天呢，誰知道這招賢館又出事了。
原來馬強派惡奴馬勇去討賬，馬勇回來說債主翟九成家道艱難，一分錢都沒有。馬強眼睛一瞪說：“沒有就完了？趕緊把他送到縣官那兒去追債。” 馬勇趕緊說：“員外您別生氣，這裡面有個好事兒呢。剛才我到他家去，他把我讓進去，苦苦哀求。沒想到炕上坐著個如花似玉的女子。我就問他這是誰。翟九成說是他外孫女，叫錦娘。因為她女兒女婿都死了，留下這個女兒沒依靠，所以他從小把她養大，今年都十七歲了。這翟九成全靠著她做些針線活兒勉強過日子。員外您以前吩咐過我，讓我留意著，要是有漂亮的婦女就趕緊回來稟報。我看這女子啊，那可真是獨一無二的漂亮呢。就像那仙女下凡似的。” 這一番話把馬強說得心癢癢的，高興得眼睛都眯成一條縫了，就像撿到了寶貝似的。立刻派了八個惡奴，跟著馬勇到翟九成家，把錦娘搶來抵銷欠賬。這惡賊在招賢館等著呢，還向眾人誇耀說：“今天我又有大喜事啦。你們光說上次那個女子漂亮，哪知道這個比她還漂亮呢。等會兒來了，讓你們開開眼。” 眾人一聽，有幾個就奉承道：“這都是員外您的福氣啊，我們哪能跟您比。這喜酒是喝定了。” 不過也有聽不下去的，用話打趣他：“好是好，就怕讓後面的人知道了，