東塔窪距離小沙窩差不多三里遠的路程。這一天，張三心裡頭就像塞了一團熊熊燃燒的怒火，滿是憤懣和不平。他那張飽經風霜的臉上，每一道皺紋都彷彿寫著對不公之事的憤怒。此時正值深秋，夕陽的餘暉如同一張金色的大網，緩緩地撒向大地。張三邁著沉重的步伐走進了那片幽深的樹林。
耳邊只聽得秋風呼呼地颳著，那風聲猶如悲泣的怨婦在哀嚎，落葉如同紛飛的雪花不停地往下飄。冷不丁地，一個旋風 “嗖” 地轉了起來，就像一條突然竄出的狂龍，帶起一陣冰冷刺骨的氣流。張三頓時感覺一股寒意從每個毛孔直往裡鑽，彷彿無數根冰針在扎他。這老頭子趕忙把脖子一縮，腰也彎了下來，整個人都蜷縮起來，嘴裡剛嘟囔了一句 “好冷喲”，雙手不自覺地抱緊了懷中的盆子。可越是緊張越容易出錯，一不留神，那盆子 “啪嗒” 一聲掉到了地上。
盆子在地上骨碌碌地滾個不停，伴隨著滾動，竟隱隱約約傳來一陣悲哀的聲音：“哎喲，摔了我的腰啦！” 張三聽到這詭異的動靜，心裡 “咯噔” 一下，彷彿被重錘猛擊了一記。他驚恐地瞪大了眼睛，臉色瞬間變得煞白，連著吐了兩口唾沫，嘴裡還唸唸有詞：“去去去，邪祟莫侵！” 然後趕緊彎腰撿起盆子，腳下卻像被釘住了一般，猶豫了片刻，才硬著頭皮繼續往前走。
張三畢竟上了年紀，兩條腿像灌了鉛似的沉重，每邁出一步都顯得十分艱難。這時候，只聽見後面傳來一聲幽幽的呼喊：“張伯伯，等等我呀！” 張三猛地回頭一瞧，卻只見空蕩蕩的樹林，連個鬼影都沒有。他忍不住暗自埋怨：“這大白天的咋還能見著鬼了？莫不是我命數將近，陽氣衰弱，才讓這邪祟有了可乘之機？” 他越想越害怕，可又不甘心就這麼退縮，只好一邊在心裡默默祈禱，一邊哆哆嗦嗦地往前走著，費了九牛二虎之力，總算是到了自家那破舊的茅草屋。
張三手忙腳亂地放下盆子，把竹杖也隨手一扔，急急忙忙地開了鎖，然後一把抓起竹杖，又拾起盆子，匆匆進了屋，“砰” 的一聲趕忙把門關嚴實。他這會兒已經累得氣喘吁吁，胸膛劇烈地起伏著，感覺骨頭都要散架了，嘴裡有氣無力地念叨著：“管他是鬼不是鬼，先睡他一覺再說！” 剛說完，就聽到一陣悲悲切切的哭聲，那哭聲如泣如訴，還伴隨著悽慘的叫喊聲：“伯伯，我死得好慘吶！” 張三嚇得一哆嗦，頭髮都快豎起來了，聲音顫抖地說道：“這到底咋回事喲，難不成把鬼關屋裡頭了？這可如何是好？”
張三這人向來性格耿直，骨子裡透著一股倔強和無畏，短暫的驚慌過後，他深吸一口氣，定了定神，大聲說道：“你說吧，我聽著呢！哪怕你真是惡鬼，我張三也不懼！”
接著，就隱隱約約聽到有人說道：“我叫劉世昌，家在蘇州閶門外八寶鄉。家裡老孃姓周，已是古稀之年，身體本就孱弱，全靠我奉養。妻子姓王，溫柔賢惠，操持著家中瑣事。還有個三歲的娃，乳名叫百歲，聰明伶俐，惹人疼愛。我原本是做綢緞生意的，起早貪黑，只為讓家人過上好日子。那天騎著驢回家，因路途遙遠，行李繁多沉重，天色又晚了，無奈之下，就在趙大家借宿。哪曉得他們夫妻倆心黑手辣，簡直是蛇蠍心腸。那趙大趁我熟睡之際，使了一招‘黑虎掏心’，猛地將我殺害，他那惡婆娘在一旁幫襯，搶了我的財物，還把我的血肉跟泥混一塊燒了。這等滅絕人性的惡行，真是天理難容！到如今，老孃無人照料，妻子孩子也見不著，生死兩隔。我這冤魂在九泉之下也不得安寧啊，求求伯伯您大發慈悲，替我到包公那兒申冤，讓包公為我報仇雪恨，將那惡賊繩之以法。就算我在地下，也會對您感恩戴德，沒齒難忘。” 說完，那哭聲更是悽慘，如同杜鵑啼血，簡直要把人的心肺都哭碎了。
張三聽他說得這般可憐，心裡頭那股俠義之