抬眸，凝視著西苑內唯一的出入口。
急促的腳步聲像潮水般從漢白玉鋪設的甬道上湧進來。
“皇上駕崩，太子已死，為了社稷安危，唯有北零王繼位，方能興政安民！”曲遊藝朗聲說道。
當眾兵將闖入西苑後看見眼前這一幕時，個個驚愕得臉色大變。
皇上駕崩，太子已死！
兵將們無所適從，呆立在當場，識時務者知大勢已去，紛紛卸下兵器，一個個跪倒伏地。
“叩見皇上——”
應雅束凝然不動，微微垂眸俯視著，那份氣度已如俯視天下的君王。
第2章
宣和帝崩於西苑無極殿，而太子因何也猝死於西苑無極殿，宮廷上下全都噤若寒蟬，因為二皇子北零王應雅束已在混亂之中繼位為王，成為龍紀皇朝第五代君王孝喜帝。
當前朝一片忙亂時，後宮內的先帝嬪妃們也一個個無助失措，不知道應雅束會如何處置她們，尤其是沒有子嗣的妃子們更是惶然不安，而彤雲宮內的十二名新宮嬪，命運可以算是最慘的。
此時她們全都聚在一起，每張年輕嬌嫩的臉蛋上都佈滿了憂鬱之色，侍寢過先帝的宮嬪們哭得最為傷心，嗚咽聲此起彼伏。
曲密靜靜靠窗坐著，那些嚶嚶哭泣的聲音聽得她心裡害怕，彷彿有沉重的鉛塊壓在她的心上，悶痛得難以呼吸。
“皇上殯天了，咱們以後會怎麼樣？”
坐在她身旁的花婉露伸手握住她，滿臉哀悽地泣問。
曲密轉臉看她，無奈地輕輕一嘆。
“婉露，我聽說侍寢過的宮嬪，凡無子女者都會被送往‘無塵庵’修行。”
“‘無塵庵’？那是尼姑庵嗎？”花婉露悚然。
曲密緩緩點了點頭。
“進了‘無塵庵’，還能再出來嗎？”一旁的宮嬪惶惑地問道。
曲密搖了搖頭。“聽說是不能，要削髮為尼，一生為先帝守節。”花婉露掩面發出了悽絕的哭聲，曾侍寢過的宮嬪也禁不住陪著哭起來。
“ 那沒有侍寢過的呢？”另一旁的宮嬪心急地問。
“送到先帝陵墓守陵，朝夕供奉，事死如事生。”曲密幽幽低嘆。這也是她的命運了。
“不，我不要守陵！”那些未曾奉召侍寢的宮嬪們嚇得花容失色。
“守陵也不是守到死吧？進‘無塵庵’削髮為尼、為先帝守節可是一輩子吶！”有人抽泣著說道。
曲密苦笑搖頭。“本朝宮制，守陵到死。”
“什麼？！”
原以為命運比入尼姑庵好的宮嬪們驚愕不已。
“除非有犯下大罪的宮嬪被送到陵墓守陵，也許能換得離開，又或者皇上大赦天下時，能有機會回家，否則就必須守陵到死。”
在曲密進宮之前，父親給她讀過內宮制，在宮中什麼該做、什麼不該做，都要她謹記在心，沒想到才進宮不久，最壞的結局就讓她遇上了。
“至少守陵還能有點希望，削髮為尼那是一點希望都沒有的，我寧可去守陵也好過削髮為尼！”花婉露哽咽地哭道。
宮嬪們也忍不住低聲啜泣。對她們來說，守陵和進“無塵庵”其實都同樣令人灰心絕望，她們的青春從此不是相伴青燈古佛，就是送進陰暗的陵墓裡服侍先帝的幽魂。
曲密心口沉甸甸的，轉過頭望向窗外深沉的夜色。自己的人生彷彿在先帝駕崩的那一刻起就墜入了陰暗的深井之中，從此再也不見天日了。
此時的曲密並不知道，自己的父親正在想辦法救她一命……
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夜已經很深了，前廷議政大殿上燈燭煌煌，殿側垂著明黃色的繡緞帷幔，在燈燭映照下泛著明亮