便這些也還撿著采薇不要的，采薇見九紅出去了，還點點她：“認死理兒的樣子，這下子可好，再沒人去穗州了，姑娘且不能再由著她。”
采薇性子燥脾氣急，人卻是好的，常念九紅兩句，可有甚個東西總也給九紅捎帶上一份，自家穿不了的襖子裙子，旁人一個都得不著，全給了九紅，連舊些的絹花絨花也都給了她，倒把她當妹妹看待了。
嘴上不留情，心裡卻軟和，實是怕她把手上的錢掏空了，往後過不得活，又因著打了明沅的旗號帶東西，很說過她幾回。
明沅只抿嘴笑一笑，人能有個念想終歸是好的。
湖心院南屋佈置好了，住的很是適意，三間屋不曾隔斷，顯得開闊疏朗，一面臨著水，下起雪來倒有些白地黑水的意思，湖旁橫出幾枝紅梅骨朵，一點豔色染在眼中，明湘看了一回，就在手邊描摩，她是學畫的，這番景色在棲月院裡再見不著。
明沅知道她學畫也有三年了，她那兒旁的少見，畫冊最多，院裡有些個景緻她也塗抹兩筆，只自來不敢拿這些呈給外人看，還是明沅同她親近了，她這才拿了冊子來同她翻看一回。
明沅見她在窗前留戀不去，拉了她的手笑：“我這兒牆都還空著，四姐姐給我畫四季景色，我好輪換著掛上去呢。”
明湘的畫技比繡花更出色，工筆尤其出色，卻少見她拿出來，得了明沅這一句，羞的滿面通紅，抿了唇兒半晌不語，隔得會子，這才點頭允了。
可等明沅問她為甚不送一幅畫給明蓁，明湘咬了唇兒：“大姐姐畫的才是真好，我怎麼好在她面前現眼。”
紀氏知道了也不過當她們是孩子玩笑，便是畫的好，也有限，轉身就吩咐卷碧去庫裡拿一幅彩鳩玉兔圖出來：“送出去裱了，給明沅房裡掛上，可也不能太空了。”
明湘垂了眼睛，等出去了，明沅才拉她的手，用央求的口吻安慰起小姑娘來：“我還是喜歡大雪天裡一枝紅梅花，你畫了給我罷。”明湘雖沒抬頭，眼睛卻瞥過來看她，嘴巴一抿露出一絲笑意，頭微微一點，算是應了。
既搬了院子，幾個姐妹都要過來暖房，連明潼都來了，澄哥兒寫了一幅大字，興興頭頭的抱來，鋪在梨花木的大几案上，為著這幅字兒，他寫廢了一卷紙，這才把最好的一幅給挑出來。
這幅楹聯算是把他肚裡知道的俱都翻了出來，還特意請教了師傅，挑了書裡頭好意頭的聯句，寫了七八幅，還先來瞧過屋子，見著一窗水景，把最應景的那幅送了來。
“清風明月本無價，遠山近水皆有情。”清風明月自有，遠山近水也同在亭前圓罩門的框景中，明沅很喜歡這幅字寫的意頭，也不拘是從哪兒摘來的，著人裱了，當天就掛起來了，還求了紀氏想刻在柱子上。
紀氏捂了嘴兒便笑：“原是落在你這兒來，怪道他日日打轉，連北邊都去了一回，請教起伯祖父來。”不獨明沅得了，人人都得了一幅，明沅這裡裱了起來，明湘那兒也跟著裱起來掛上，澄哥兒得意極了，連顏家大伯也跟著要一幅去，真個差人拓刻了要掛在屋裡。
為著這事兒，袁氏不知背後罵了幾回，心裡更怕紀氏是有了親生子，要把澄哥兒塞過來了，那時候看著千般好，如今樣樣不如意，公公開了幾回口，都叫她一把鼻涕一把眼淚給推了，萬般不如意都怪起後院女人的肚皮來。
明潼送了一張金徽玉軫斷紋琴，垂上絲絛或是掛或是擺都使得，明湘摸了一回就道：“得虧得她不在，若在還不賴在你這兒不走了。”明洛是習琴的，原來同明湘同住一院，分開得久了還有些想念。
明沅想到明洛那不讓人的性子，也跟著笑起來：“到時候你作畫，她彈琴，我呀，就挨在繡榻上午睡！”
兄弟姊妹都送了賀禮來，明蓁那兒也預備了，她送