在大唐盛世的長安城，繁華的街道上熙熙攘攘，一切似乎都在陽光下顯得安然。然而，就在這看似寧靜的日子裡，一樁離奇的命案引起了人們的恐慌與議論。案發地點位於市中心的一座古老書院，書院的主人名叫陸士明，他是一位頗有名望的學者，深受四方士人敬仰。然而，正是這樣的一個人，卻在書院內被發現死於非命，且死狀詭異，令人不寒而慄。
訊息傳出，長安城的學子們紛紛傳言，書院內疑似有鬼魅出沒，鬧得人心惶惶。就在此時，狄仁傑和他的助手元芳接到了皇帝的命令，前往書院查明真相。
“元芳，此案可謂神秘莫測，陸士明的死因不明，周圍傳言四起，必有隱情。”狄仁傑長眉緊鎖，凝視著書院外的黑瓦白牆，心中不禁思索。
“是，我聽聞陸公紳士之交廣泛，身邊好友眾多，難道其中有人對此動了殺心？”元芳一邊走一邊說道，神情凝重。
兩人走入書院，書院內一片狼藉，地上散落著書籍，似乎經歷過一番打鬥。狄仁傑仔細觀察著四周，發現一張桌子上擺著一封未寄出的信，字跡潦草，提到一位女子的名字——沈如煙。狄仁傑臉色微變，元芳注意到他的反應，問道：“狄大人可認識此女？”
“沈如煙……我曾在長安見過她，她是一位頗有姿色的女子，民間傳言她生性嫵媚，本為書院的常客。”狄仁傑說道，眼中閃過一絲靈光。
正在這時，一名身材纖細的女子走了進來，她一襲紅衣，膚色如雪，長髮垂肩，面容姣好，一雙明亮的眼眸更是如星辰般閃爍，給人一種彷彿能洞悉一切的感覺。她是沈如煙，聞訊趕來的她此刻面色蒼白，心中難免擔憂。
“沈姑娘，聽聞陸士明遇害，您是如何得知的？”狄仁傑不動聲色地問道。
“我……我是在書院附近的茶館聽來的訊息，他與我約定今日共赴雅集，我心中不安，遂來書院一探究竟。”沈如煙聲音顫抖，眼中閃爍著不安的神色。
狄仁傑注意到她的手指緊緊掐住了衣角，顯然她心中難平。就在此時，元芳便走上前去試圖安慰道：“沈姑娘，您不要過於驚慌，我們正在調查此案，務必找到兇手。”
她輕輕點頭，似乎在努力平復心緒，然而那種惶恐始終未曾散去。狄仁傑觀察到她神情間的矛盾與不安，內心逐漸升起疑雲，“是否在隱瞞什麼？”
“請問，陸公當日見您時，有何異常？”狄仁傑繼續問道。
“他……他說最近感到不安，似乎有人在暗中窺視著他。”沈如煙面露驚慌，聲音顫抖。
“這就奇怪了，陸士明身邊的朋友不少，他怎會說出這樣的話？”元芳道。
狄仁傑目光投向周圍，內心的疑惑更加深重，“如此看來，陸士明的死可能與他交往的人有關，或許這些朋友中，有人對他心懷不軌。”
隨著調查深入，狄仁傑探訪了陸士明的幾位友人，個個面色複雜，各有其辭。有的裝作為他痛心，指責旁人；有的則流露出幸災樂禍之色。狄仁傑從中分析出，這件案子或許並不簡單，甚至可能涉及到陸士明的私人生活。
這時，元芳突然提到：“大人，兩個小時前，書院附近有人見到一名可疑男子，且長得與陸公相像，您看……”
正當狄仁傑欲探究時，突如其來的一陣刺耳哭聲打斷了他們的對話。原來是一名書院的學子突然在門外痛哭，聲稱自己在書院中見到了鬼魂，吵得整個書院的人心惶惶。“那……那是陸公的鬼魂，照著我走。”他說著，面色煞白，神情恍惚。
“請你冷靜下來，慢慢將事情的經過告訴我。”狄仁傑打斷了學子的哭泣，耐心地詢問。
“我在書院中讀書，看到陸公失魂落魄地走過，隨後便消失不見了……”學子的解釋在眾人之間引起了更大的