在大唐盛世的長安城，流光溢彩之際，某個清晨，陽光透過窗欞灑在東市的賣藝攤上。小販們叫賣聲此起彼伏，熱鬧的街道上瀰漫著食物和香料的氣息。然而，隱匿在繁華背後的，卻是一起駭人的懸案。
一名女子的死訊震動了整個長安，死者名叫婉兒，是東市著名的歌舞藝人。她的青春彷彿在絢爛的燈光下綻放，卻在一個深夜以最悲慘的方式結束。婉兒的屍體被發現時，面容扭曲，體態萎縮，身上竟然還留有許多詭異的符咒。傳言這是一場裝神弄鬼的惡作劇，許多人也因此被恐懼籠罩。
狄仁傑和他的助手元芳正在百花樓的後院整理有關此次案件的線索。陽光透過枝葉的縫隙灑在狄仁傑的身上，他靜靜地注視著手中的符咒，眉頭微微皺起。
“元芳，你看這符咒，乍一看似乎毫無意義，但我卻隱隱覺得它背後隱藏著某種深意。”狄仁傑緩緩道，語氣中帶著幾分思索。
元芳俯下身，仔細審視那片紙張，手指輕輕撫摸，上面畫著一些古怪的圖案。“大人，我想這些符咒或許是用來迷惑他人的，實際上，真相可能與這些符咒毫無關係。”
“不錯，正是這個道理。”狄仁傑搖頭，望著遠處熙熙攘攘的人群，眼神中透出一絲堅定，“但我們必須弄清婉兒真正死因，絕不能讓這個案子就此塵封。”
調查的第一步，狄仁傑決定前往婉兒的住處——一個小巢在東市的樓閣中，專門用來接待常來的客人。樓閣外觀雖舊，卻散發出些許風雅之氣，爬山虎在牆壁上肆意蔓延，彷彿為這座迷人的居所披上了一層綠意。
走入樓閣，裡面的陳設仍顯得優雅整潔，絲綢帷幕和地毯上殘留的香氣似乎在訴說著婉兒的往事。然而，這裡的一切都在她隕落之後變得沉重無比。大門緊閉，彷彿掩蓋著某種不為人知的秘密。
“元芳，觀察這裡所有的細節，或許我們能找到出奇的線索。”狄仁傑站在屋中，目光掃過四周，突然他的眼神停在了一件物品上——一個精緻的繡球，上面繡著一朵盛開的牡丹花，旁邊站著一個俏麗的女子，正是婉兒的好友梅香。
梅香此刻顯得格外悲傷，眼中滿滿是傷痛，她湊過來輕聲說道：“大人，婉兒從小與我情同手足，這次她的死讓我心如刀割，我請求您能找到真相，讓她在天之靈得以安息。”
狄仁傑心中一動，直視著梅香的眼，發現她的眼角有些微微泛紅，似乎剛剛哭泣過。他心中有些不安，卻不動聲色地詢問：“她在生前和誰交往？是否有什麼不尋常的舉動？”
梅香微微顫抖，低下頭說：“婉兒曾告訴我，她最近與一個客人頻繁會面，還說這個客人有些神秘……之後，她似乎變得不太正常，常常在屋中自言自語。”
“神秘的客人？”狄仁傑的直覺告訴他，這很可能是一個重要的線索。
隨著調查的深入，狄仁傑發現了昨天夜裡發生的一樁怪事。有人在東市的集市上見到過一個身穿黑衣的男子，與婉兒有過短暫的接觸，而且他所表現出的種種怪異行為，確實讓人覺得此人身份匪夷所思。
“我們要找到這個人，看看他和婉兒之間究竟發生了什麼。”狄仁傑說道，眼中閃爍著探求真相的光芒。
經過一番打探，他們終於鎖定了黑衣男子的住處。只是當他們趕到那裡時，卻已然空無一人，只能看到一絲飄動的黑色布料在風中飛揚。
“這一路似乎被人佈下了一層迷障。”元芳皺著眉，直覺告訴他事情並不簡單。
陷入困境的狄仁傑卻絲毫不覺沮喪，他知道每一個線索都相互關聯，而這次的失敗只會使他們距離真相更進一步。於是在接下來的幾天裡，狄仁傑和元芳不辭勞苦地尋找與婉兒有關的人，每個人的敘述似乎都在為案件提供一個斷面的印象，卻總是缺少一個完