在大唐繁華的背後，盛世之下，正是人們安居樂業之時，然而，暗流湧動，隱藏在繁華背後的陰暗面卻時常浮現。其中一起神秘的懸案，將狄仁傑和他的得力助手元芳捲入了錯綜複雜的鬥爭之中。
案發地點是長安，繁華的街市上，一名年輕女子慘死在家中，死因不明，屍體旁邊卻留下一幅栩栩如生的山鬼畫像。女子名叫李瑤，生前以美貌和才華聞名，宛如天上仙女。她膚色如雪，五官精緻，長髮如瀑，身形纖細，衣著華麗，彷彿在世間獨一無二。然而，她的美麗卻未能逃脫厄運的降臨。
初到李瑤的住處，狄仁傑便察覺到了一種異樣的氣氛。屋內幽暗，空氣中瀰漫著一絲淡淡的香氣，像是某種香料的殘留。屍體旁的畫卷吸引了他的目光，山鬼的形象栩栩如生，似乎蘊含著某種詛咒的力量。
“狄大人，這幅畫似乎有什麼特別之處。”元芳低聲說道，目光緊盯著那幅畫。
狄仁傑點了點頭，走上前去，仔細端詳，“的確，畫中這山鬼的神態與李瑤生前的神情有幾分相似，難以置信。”他回過頭，目光堅定，似乎已然有了主意。
經過仔細的勘察，狄仁傑發現了畫卷的右下角有一個模糊的印記，似乎是某種文書的封印。他微微皺眉，心中暗想：“這個印記是誰的？為什麼會出現在這裡？”
經過幾日調查，狄仁傑瞭解到，李瑤生前與一名名叫蘇瑾的書生有過密切來往。蘇瑾對李瑤傾心相許，甚至曾在她的面前寫下無數詩篇。然而，李瑤對他並沒有太多的情感回應。狄仁傑決定約見蘇瑾，探查他與李瑤之間的真實關係。
在長安的一處茶樓，蘇瑾正在細細品茶。天光透過窗稜灑在他清瘦的臉龐上，映得他顯得有些憔悴。狄仁傑與元芳走入茶樓，蘇瑾立刻察覺到了一絲不安。
“狄大人，您來此有何貴幹？”蘇瑾神情緊張地問道，筆直的身姿略顯僵硬。
“蘇瑾，李瑤的死，讓人痛心。不知你對此有何看法？”狄仁傑柔聲問道，眼中卻透出一絲銳利。
“我……我與她無關，我只是個書生，怎敢與她的命運有所牽扯？”蘇瑾的聲音顫抖，眼神閃爍，似乎在掩飾什麼。
“可我們從李瑤的屋中找到你作的詩，上面寫滿了你對她的思念……”狄仁傑的話語如刀，直擊蘇瑾的心靈。
聽聞此言，蘇瑾面色大變，竟不知該如何反應。狄仁傑微微一笑，便知道他是個心思細膩的書生。可是接下來，蘇瑾卻說出了一個令人震驚的秘密。
“李瑤曾告訴我，她看到過山鬼，那是她心中的夢魘。”蘇瑾終於低下頭，似乎對往事心有餘悸，“她總是夢見有一個女子，糾纏在山水之間，令她無法安寧。”
“難道她真相信鬼神之說？”元芳側頭道，無奈地搖了搖頭，但心中暗自懷疑。
“李瑤的父親曾因生意失敗而自殺，她在這個家庭中承受了巨大的痛苦，或許她的死與此有關。”蘇瑾此時已不再是方才的慌張，而是變得激動不已，“我只是想幫助她，然而她的命運早已註定。”
“你覺得誰會想要她的命？”狄仁傑卻追問道，目光如炬。
蘇瑾沉默片刻，終於鼓起勇氣道：“李瑤的母親，她總是希望女兒能嫁給更有地位的男人，甚至做出了許多讓人驚訝的事！”
狄仁傑決定深入調查李瑤的母親，於是迅速前往李家。在李瑤母親的房間中，狄仁傑敏銳地發現了與畫作相同的香氣，香料是名叫“夢花”的極其罕見的材料，似乎隱藏著這個案件的某個秘密。
“母親您怎麼會有夢花的香料？”狄仁傑直言不諱。
李瑤的母親面色大變，慌忙否認：“不，我從未用過這樣的香料！”
狄仁傑卻不為所動，繼續詢問她的行蹤與李瑤的關係。