在盛唐的洛陽城，繁華的街道瀰漫著花香，熱鬧的人群中，一聲巨響打破了寧靜。一家名為“月影樓”的酒肆內，傳來一陣尖叫聲，眾人紛紛圍攏過去，想要看個究竟。狄仁傑和元芳正好路過，被這一幕吸引了注意。
“元芳，快去看個究竟。”狄仁傑快步向前，經過人群時，感受到幾分異樣的緊張氣氛。
酒肆的老闆滿臉驚恐，顫聲道：“大人，剛才我們這裡來了個女子，她突然從窗戶跳了出去，接著就……就不見了！”
狄仁傑眉頭微皺，心中暗想：“此事非同小可。”他謹慎地掂量著。
“你可知道這女子的身份？”狄仁傑問道。
“她是城中名妓，叫作小蓮，聽說跟某位貴人有些牽連。”
狄仁傑向樓上走去，屋內一片狼藉，桌椅被翻倒，顯然曾發生過激烈的爭鬥。他走到窗邊，望向街道，試圖從小蓮的逃跑方向尋找線索。
“元芳，你看這窗戶的痕跡。”狄仁傑指著窗邊的雜物。元芳仔細檢視，發現窗框上似乎有一些細微的血跡。
“這似乎是小蓮左手的痕跡，她在極度恐慌中留下的。”元芳說。
狄仁傑點了點頭，心中產生疑竇：“小蓮為何會如此驚慌？她在這裡遇到了什麼？”
此時，酒肆老闆再次走了過來，臉色更加蒼白。“大人，小蓮在酒肆外有一個情敵，聽說這幾日專門在這裡找她。剛剛她跳窗之前，有人進過來。那人是……”
“是什麼人？”狄仁傑追問。
“那人名叫阿華，是個走江湖的，可是他跟小蓮好像有過深仇。”
這一句讓狄仁傑深思，暗想：“阿華的出現，或許是關鍵所在。”
他決定立刻去訪查阿華的住處。路上，狄仁傑的腦海中浮現出小蓮的身影：她的面板如雪，水汪汪的大眼睛中透著一絲無辜和嬌羞，在燈光下顯得愈發嬌豔。若她真的被什麼困擾，那一定非同小可。
來到阿華所住的小巷，狄仁傑發現巷口的一家小酒館似乎異常安靜。推門而入，屋內昏暗，幾個人正在低聲交談，看到狄仁傑進來，立即止住了聲。
“你們可知阿華何在？”狄仁傑語氣冰冷。
一人站起，面帶戒備：“我們不想與官府有所牽連。”
狄仁傑冷冷一笑：“小蓮被人裝神弄鬼，或許與阿華有關。你們若知道線索，我可以保你們平安。”
經過一番詢問，幾人終於鬆口，告訴狄仁傑，阿華不久前曾在酒肆與小蓮有過爭吵，事後消失了。狄仁傑意識到，阿華可能與小蓮的失蹤息息相關。
夕陽西下，天邊的雲彩映紅了整片天際。狄仁傑與元芳趕回官府，想著如何尋找小蓮的下落。他決定重新審視上次酒肆的證據，尤其是那小小的血跡。
“元芳，帶我去找找小蓮過去的朋友，或者瞭解她的秘密。”狄仁傑囑咐道。
“是，大人。”元芳即刻行動，前往城中各處打探訊息。
經過幾日的查探，元芳回報道：“大人，我得知小蓮與阿華之間的關係並不簡單。小蓮一直想要脫離這一行，她因此與不少人在一起，甚至曾向高官請託幫她買路。可有一人卻執意不放，那就是她的情敵於婷。”
“於婷？”狄仁傑捕捉到這個名字，頓感此事的複雜程度遠超想象。
傳聞，於婷身材纖細，面板如玉，聰慧而陰險，那種如水般的魅力在許多男子中留下深刻印象。而小蓮與她之間的較量，顯然是為了爭奪一個個體面的存在。
關於於婷的情報越來越多，她在城中頗有影響力，且與不少權貴有染。狄仁傑立即決意前去拜訪於婷，試圖從她口中探得更多關於小蓮的秘密。
來到於婷的府邸，狄仁傑敲響了門，侍女請他