在盛唐的長安城，繁華的街巷中不斷傳來嬉笑聲，然而，這一天卻有一樁離奇案件在市井中悄然發酵。狄仁傑與元芳因公出行，意外得知了一個古怪的靈異事件。
“狄大人，聽聞昨夜橋東的紅鸞酒樓鬧鬼，真是不知底細。”元芳提起這樁事，眉頭微微皺起，神色間透著幾分擔憂。
“鬧鬼之事，往往不是真正的鬼魂，而是有心人所為。”狄仁傑斂眉思索，嘴角微微上揚，“走，我們去看看。”
紅鸞酒樓處在熱鬧的市集邊，孟老闆早已在門口等待，臉上掛著焦慮與恐懼。“狄大人，您來了！我真是求助無門啊！”
狄仁傑探手入懷，掏出一枚金色的令牌，令孟老闆心中略安，便仔細詢問：“孟老闆，此事從何而起？”
“是這樣的，昨夜酒樓內來了幾位客人，我正在舞臺旁忙碌，忽然舞臺上那位舞娘怨聲載道，似乎看到了什麼。”孟老闆苦苦回憶，目光透出些許驚恐，“那舞娘名叫花蕊，容貌絕美，肌膚如雪，如今卻被嚇得失蹤，我們酒樓生意也因此大受影響。”
“她當時說了些什麼？”狄仁傑踱步至舞臺，觀察著周圍的環境。
“她突然尖叫，聲稱見到了一個白衣女子，面色慘白，青絲凌亂，冤冤相報，似要她隨其而去。”孟老闆回憶時雙手顫抖，語氣中滿是驚恐。
狄仁傑點點頭，眸中閃過一絲光芒，便轉向在旁靜默的元芳，“元芳，去查查花蕊平日的交往，和她的身世背景。”
“是！”元芳領命，心裡雖有萬般疑慮，卻也不敢怠慢。
夜幕降臨，狄仁傑設法找到了花蕊的房間，隨手推開門，房內陳設頗為簡單，一扇明亮的窗被黑紗遮住。他的目光掃過四周，發現臥榻上留有幾縷輕紗，似乎是花蕊最近被嚇到後留下的。
“看，這裡似乎是她的衣物。”狄仁傑抓起一縷輕紗，思索著這其中的關係，心底卻隱隱覺得事情並不簡單。就在此時，他的手輕輕一抖，竟然從紗布中掉出一枚精緻的玉佩，上面雕刻著繁複的花紋，光華閃爍。
透過月光，狄仁傑驚奇地發現，玉佩上的花紋與酒樓內的裝飾品極為相似。他的心頭一震，立刻將其收起，決定先隱瞞這條線索。
“狄大人，您找到了什麼？”元芳回來的時候，正巧看見狄仁傑神色凝重。
“些許線索。”狄仁傑並不詳述，眼底的神情已然流露出了幾分細緻的考慮。他將玉佩小心地握在掌中，隨意尋了個藉口，向元芳詢問花蕊的來歷。
經過一番調查，元芳回到狄仁傑身邊，語氣帶著些許沉重：“花蕊出身貧寒，因賺取生計而來到紅鸞酒樓，她早前似乎有位相愛的公子，卻因家世不合而被迫分開。”
狄仁傑暗自思考，這個故事顯得太過單調和直白。難道，這一切的鬼魅戲碼只是為了掩蓋另一樁更深層的糾纏？
“元芳，陌生的來訪者或許並不簡單。除了花蕊外，還有沒有其他的著力點？”他對元芳的耐心調查表示肯定，同時眼中閃爍著思考的火花。
“紅鸞酒樓今晚有個聚會，我打聽到住在附近的小楷，或許能帶來一些訊息。”元芳回應道，便立刻策馬出門，去落實他的計劃。
夜半時分，紅鸞酒樓的聚會正式開始，燈籠高掛、歌聲嫋嫋。元芳潛入人群中，四下打聽花蕊的訊息。正當他打算離開時，聽到一陣低語：
“聽說花蕊受到驚嚇後，竟然精神恍惚，時常自言自語，彷彿有鬼魂糾纏。”說話的是一位身材嬌小的女子，燕尾裙飄揚，髮髻微挽，臉龐精緻而略顯蒼白。
“白衣女子，那靈異的身影……”元芳皺起了眉頭，決定跟隨她看個究竟。
這女子走向一個小巷，元芳暗中跟隨，最終發現她與一名黑衣人接頭，二人低聲交談