那邊宋琛已經眼尖地瞅到這邊光景，當即噌地從板凳上站起來，一眨不眨地盯著霍川。他甩開袍子氣勢洶洶地來到這桌，在霍川身旁毫不客氣地坐下，開門見山道：“你為何在這？”
霍菁菁提起吊壺給他倒了一杯清茶，抬眼掃過去涼涼問道：“這是我兄長，為何不能在此？”
宋琛不是好說話的，他冷哼一聲：“他對我阿姐圖謀不軌，我豈能坐視不管。”
他的動靜很大，謝昌循著望來，自然看到端坐在宋瑜對面的霍川。他眸光微動，轉而漸沉，坐在原處駐足觀望，一時不知是否要前去。
霍川握著杯子轉了轉，沒有跟宋琛周旋的心思，“宋小郎君說的對，我確實對她圖謀不軌。”
此話落地，在場三人皆吃驚，尤其宋琛一副被雷劈中的表情，沒料到他竟然承認的如此乾脆。
宋瑜一顆心惴惴不安，大庭廣眾下，四面都是人，他說話能不能收斂一下？
若是被有心人聽到，指不定又要編排什麼是非。
說完他不欲解釋，反而更加坦蕩地朝宋瑜道：“我知道有一處燈火盛美，不知三妹是否願意一同前往？”
宋瑜搖頭不迭，時值戌時，她若再不回家恐怕會露出端倪，引來龔夫人懷疑。“我不……”
“三娘。”話音未落，便聽身後一聲溫和沉緩的聲音響起，她下意識回頭，謝昌業已從他的位子上坐起。他唇角勉強扯出一個弧度，星目對上宋瑜疑惑視線，“我有話同你說，可否另借一步。”
他不像說笑，或許當真有正經事。宋瑜正要點頭答應，已有一個嗓音替她回答：“這位莫不是謝郎君？”
霍川以手支頤，眉眼低斂，看不出眼裡情緒。他唇角勾起個嘲諷的弧度，明知故問。
謝昌垂眸看他一眼，眉頭微微蹙起，對他委實沒有好脾氣。
他對三妹居心不良，逼迫自己與三妹退親，又時刻在算計謝家與宋家，委實是個狠戾的角色。只因謝主母與廬陽侯夫人有些關係，是當年閨中好友，是以對他的身世多少有些瞭解。
外室生子，生母病逝，被侯夫人逐出府外，流落街頭。至於他是如何熬過那段日子，成為如今霍家花圃的園主，其中歷程便不得而知。但經歷那樣的事，非但沒有一蹶不振，反而有如今成就，確實不容小覷。
然而從小的好教養使謝昌沒法不回答，他低聲：“正是。”
霍川曲起手指輕叩桌面，清雋的五官精緻無暇，似笑非笑地問道：“我記得謝郎君才同三妹退親不久，怎的如今又走在一處？”
謝昌面色微變，他看一眼宋瑜，不想令她為難，便淺淡一笑：“我與三娘無緣，此生無緣做夫妻，好歹能成為朋友。朋友出行，有何不可？”
坦坦蕩蕩，讓人挑不出任何毛病。霍川手指頓在半空，旋即輕輕落在桌上，“好一句朋友。”
明朗在身後暗暗捏了把汗，園主這副面無表情的模樣最為嚇人。越是平靜越是代表他內心洶湧，醞釀著滔天的怒意，他將情緒藏的太深，輕易不會外露，即便有時笑著也不是真正的高興。
*
茶樓賓客絡繹不絕，行到他們身邊總會忍不住側頭打量。幾人之間氣氛著實奇怪，劍拔弩張，一觸即發。
宋瑜不知為何從腳底竄起一股涼意，尤其看到霍川不怒自威地面容，她心裡愈加沒底。掙扎不多時，便妥協對謝昌道：“郎君有何事，便在此說了吧，此處並無外人。”
這麼說並不是為了霍川，而是她認為方才已經說的足夠清楚。他們不再是一個月前未婚夫妻的關係，�