麼都明白了。
我們先放下他們不表，再看看村子裡吧。人們目送他們離開，馬上又後悔不迭。他們以前認為應該派幾個好心人去搭救尼克&iddot;戴克和巴塔克醫生，現在看見他們走了，又反覺這樣做太過魯莽。其結果只會是亂上加亂！護林人和醫生既已成為冒失行動的犧牲品，‐‐沒人懷疑這點，再要科爾茲村長、弗裡克、若納斯出於忠誠去冒險又幹事何補呢？想想可憐的米柳達正為未婚夫哭泣，須臾又得為失去老父落淚，牧羊人和旅店老闆的朋友也會因他們有個什麼閃失而愧疚自責的，那實在太說不過去了。
村裡一片愁雲慘霧，看樣子不會馬上過去。就算他們三人沒發生意外，人們也不指望科爾茲村長和兩個同伴天黑前趕回村子。
因此，當午後兩點，他們的身影出現在遠方大路上時，人們是多麼喜出望外啊！米柳達一得知訊息，馬上跑去迎接他們。
他們不是三個，而是四人，第四個人好像是醫生。
&ldo;尼克……可憐的尼克！……&rdo;姑娘叫起來。&ldo;尼克不在嗎？啊……&rdo;
不……尼克在，他躺在用樹枝搭成的擔架上，若納斯和牧羊人正吃力地抬著。
米柳達撲到未婚夫面前，俯下身，緊緊抓住他的胳膊。
&ldo;他死了……&rdo;她嚷著，&ldo;他死了！&rdo;
&ldo;沒有……他沒死。&rdo;巴塔克醫生回答道，&ldo;但他本該死的……我也是！&rdo;
年輕的護林人只是喪失了知覺。他四肢僵硬，面無血色，呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。醫生的臉色沒有他同伴那樣蒼白，只是因為走路使他恢復了以前紅磚似的面色。
米柳達如此溫柔，如此令人心碎的聲音也沒能把尼克&iddot;戴克從昏迷中喚醒。他就這樣子被抬進村，放在床上。過了一會兒，他睜開了雙眼。當他看見年輕姑娘俯在他床頭，一絲微笑掠過他嘴唇；他想坐起來，但失敗了。他一部分軀體麻木不堪，不能挪動，就像患了偏癱似的。可為了安慰米柳達，他用微弱的聲音對她說：
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