出發的時刻終於來臨了，尼克&iddot;戴克最後一次擁抱米柳達，可憐的女孩，按羅馬尼亞的風俗，用拇指、食指、中指劃十字架，以表示對聖父、聖子、聖靈三位一體的尊崇。
巴塔克醫生呢？……呃，已塔克醫生，被迫答應陪同護林人，絞盡腦汁要脫身，但都沒有成功。他費盡唇舌！想盡招數！……他藉口說許多人清楚聽到了那道命令：不準去古堡……
&ldo;這個威脅只是針對我的。&rdo;尼克&iddot;戴克淡淡地回答他說。
&ldo;要是你發生不測，護林人，難道我還能全身而退嗎？&rdo;巴塔克醫生答道。
&ldo;不管你是否會平安無事，你已經答應陪我探訪古堡，你必須去，因為我要去！&rdo;
魏爾斯特村的居民既明白無法打消他的念頭，那就認為護林人堅持要求醫生陪他很有道理。這總比讓尼克&iddot;戴克一人去闖要好。這樣，醫生垂頭喪氣，清楚他不能再推脫了，否則會危及他在村裡的威望，誇下海口卻食言，會受到別人的奚落。於是他只好勉強答應下來，心裡忐忑不安。他打定主意，只要路上遇到什麼阻礙，就非逼同伴回村不可。
尼克&iddot;戴克和巴塔克醫生出發了。科爾茲法官、海爾莫德、弗裡克和若納斯直把他們送至大路拐彎處。
科爾茲村長從這兒又拿出望遠鏡看了下城堡（這儀器現在和他形影不離）。塔樓煙囪沒再冒煙。透過春日明朗的天空，清澄的地平線，要是有煙的話，應該很容易發現。難道城堡裡的人或精靈看到護林人不理會他們的威脅，都逃走了？有人這樣想，因而，更應該把事情弄個水落石出。
大家握手告別，尼克&iddot;戴克拖著醫生，他們的身影消失在山口拐彎處。
年輕的護林人身穿巡邏服，頭戴寬舌帽，腰間皮帶上挎著帶鞘的大刀。下穿條燈籠褲，腳踏帶馬刺的皮靴，肩扛一柄長槍，腰間繫著子彈袋。他是當地有名的槍手，槍法如神。這副裝束，如果沒碰到鬼怪，也可以對付邊境上流竄的強盜。即使撞不上強盜，如果遭遇到幾頭兇狠的熊，也足以用來防身自衛。
醫生呢，他也認為應該帶上那柄老式的火石手槍，此槍打五槍就有三槍不響。他拿著同伴交給他的一柄小斧，在穿越普扎萊山茂密的叢林時，可以用來開路。他頭戴頂鄉下人的寬沿帽，腳穿一雙帶粗大馬刺的長統靴，身披厚實的旅行披風，但如果發生什麼情況，這套笨重的行頭絕不會阻礙他拔腳開溜的。
尼克&iddot;戴克和醫生還帶了些乾糧，裝在褡褳裡，以備可能延長探險時所需。
拐過大路彎，二人沿尼亞德河右岸激流而上，走了幾百步。如果沿山裡七彎八拐的通道走，那就太偏西了。但要繼續沿激流而上，可減少三分之一的路程，這更有利了，因為尼亞德河發源於奧爾加勒高地間。開始，陡峭的河岸還能通行，但後來溝壑縱橫，巨石林立，連步行攀援都很難。他們穿過普扎萊山森林甫部後，這時必須向左斜插過去，才又回到通往古堡的道上來。
而且，這是唯一可以到達城堡的路。魯道夫&iddot;德戈爾茲男爵還在時，魏爾斯特村、浮爾康山口、瓦拉幾亞的希爾河河谷之間朝這邊開闢了一條羊腸小道。但20年過去了，野草叢生，荊棘遍野，再也難尋那條小路的痕跡了。
尼亞德河兩岸懸崖峭壁，水聲雷動，必須另尋通路了。尼克&iddot;戴克停下來確定方向。城堡此時消失了影蹤。低矮的山坡上樹木層層疊疊‐‐喀爾巴阡山系的森林大都這樣排列。走出這道帷帳，又能重見城堡。缺乏標記