玄宗開元中，泰山靈嚴寺之降魔大師普及禪教，當他坐禪時，祗喝點茶。於是一般人競相仿效，都把茶當作飲料用，遂成風俗。‘嗣後從山東傳到唐代國都長安，而長安城內開設茶館者，不問道俗，凡是付錢的都可以飲用；至於茶葉的來源，都從江淮一帶用船車運過去，種類繁多。
此外，‘杜陽雜編‘載有唐文宗常請學士們進入內廷，研討經義典籍，下令宮女準備茶飲賜予學士。由上二例可知，在唐朝，不管是朝廷文武百官，或是販夫走卒，茶是普遍的飲料了。正如陸羽六之飲上有一段：‘茶隨時代之不同而使用日廣，世俗浸潤，國朝盛行，兩都、荊州、渝州諸地，已成每家之飲料。‘
事實上真正使茶由藥用、飲用變為品飲，並且由一種習慣、愛好、生理需要昇華為一種文化、一種修養、一種境界的，應該歸功於一位偉大的人物和一部偉大的著作，這就是陸羽與他的。的出現是茶史上最引人注目的事件，它造就了唐人熱烈的生活情調以及豐富濃郁的社會風采。從此以後，唐代的茶業充滿活力，氣象萬千；茶產日興，名品紛呈；飲茶之風，遍及朝野；茶葉貿易，十分活躍；封建茶法，應運而生。不惟如此，它也開啟了以後茶文化異彩煥發的局面，對中國和世界都產生了巨大的影響
茶稅是從唐代開始，至宋代則將茶稅改稱茶課，並且成為國家財政的重要組成部份。雲：‘自唐建中時，始有茶禁，上下規利垂二百年。‘又宋史記載：‘程之邵主管茶馬，市馬至萬匹得茶課四百萬紙‘
‘自從陸羽生人世，人間相學事新茶。‘兩宋時期茶葉生產飛速發展‘採擇之精，製作之工，品第之勝，烹點之妙，莫不勝造其極。‘茶葉著作也是空前活躍，大約有三十多種茶較具代表性的茶書，詳細記載了這一時代茶葉生產的興盛和品飲藝術的探索。
由相對開放、相對外傾、色調熱烈的唐代文化向相對封閉、相對內傾、色調淡雅的宋代文化轉型，有其複雜的政治、經濟文化動因。宋代在思想文化領域展開多樣化地全面開拓，創造出‘鬱郁乎文哉‘的文化氣象。面對歷史提供的大好機遇，宋代茶業和茶文化自由伸展，形成昌盛的局面。
飲茶之風‘始於唐，盛於宋‘。隨著茶業的興盛，飲茶風習深入到社會的各個階層，滲透到日常生活的各個角落。從皇宮歡宴到友朋聚會，從迎來送往到人生喜慶，到處洋溢著茶的清香，到處飄浮著茶的清風。如果說，唐代是茶文化的自覺時代，那麼，宋代就是朝著更高階階段和藝術化的階段邁進了，如形式高雅、情趣無限的鬥茶，就是宋人品茶藝術的集中體現。鬥茶又稱茗戰，是以競賽的形態品評茶質優劣的一種風俗。鬥茶具有技巧性強、趣味性濃的特點。鬥茶對於用料、器具及烹試方法都有嚴格的要求，以茶麵湯花的色澤和均勻程度、盞的內沿與湯花相接處有沒有水的痕跡來衡量鬥茶的效果。要想鬥茶奪魁，關鍵在於操作：一是‘點‘，即把茶瓶裡煎好的水注入茶盞；二是‘擊拂‘，即在點湯的同時用茶筅旋轉擊打和拂動茶盞中的茶湯，使之泛起湯花。而鬥茶時所出現的白色湯花與黑色兔毫建盞爭輝的外觀景象，茶味的芳香隨茶湯注入心頭的內在感受，該給心態更為內省、細膩的宋代人士，帶來多少的愉悅和慰藉啊、宋代傑出的政治家、文家學范仲淹曾以滿腔的激情、誇張的手法、高絕的格韻、優美的文字，寫下《和章岷從事鬥茶歌》，描述了當時的鬥茶風俗和茶的神奇功效。這首膾炙人口的茶詩，被人們認可與盧仝的《筆謝孟諫議寄新茶》詩相媲美。鬥茶藝術至遲在南宋年隨著飲茶習俗和茶具等一起傳入日本，形成了‘體現禪道核心的修身養性的日本茶道‘。現代日本茶道文化協會負責人森本司郎先生認為：中國的鬥茶‘哺育了日本的茶道文化‘（《茶史漫話》）。
宋朝的茶，朝廷已想國營，並且用茶來控制