親，也因此瞬間都變成了土豪家中的兩件極不值錢物品。
母親給土豪家做洗衣、縫補之類粗下使喚婆，十一歲的他則做起了一個必須要每天“統率著”數十隻羊去漫山遍野地討生活的小羊倌兒，母子倆飽受了土豪家的各種欺凌。
生活的苦水中所泡大的董二丹，在被磨礪出了隱忍和堅毅的頑強個xìng同時，也擁有了一種強烈的反叛情緒。
十七歲那年，當從小不喜歡很好地讀書，卻是格外青睞經常出沒於幫會和賭場之間，談兵習武，廣交江湖俠義之士的董福祥子承父業，藉著西北迴亂之機，乘機自立山堂，大力發展“哥弟”，“收集逃亡”組織漢民民團，並扯出所謂的“以保衛桑梓為已任”誓與官軍對抗到底的大旗的時候，董二丹毫不遲疑地成為了董福祥隊伍中的一員，且很快因作戰勇猛而得到包括團總董福祥在內的大多數人的交口稱讚。
董福祥率部歸順了紅軍後，已被董福祥倚為心腹，並統領著他那由三百餘個固原家鄉子弟所組成的親軍衛隊的董二丹，也轉而成為了西北民族軍的一員猛將，無論是在此後的西北平叛，還是在跟沙俄入侵者的一次次戰鬥中，董二丹浴血奮戰，屢立殊勳。
一八六零年除，由於西北第一、第二民族軍奉命進行整編，併合編成了太平天國工農紅軍第三騎兵軍，此時剛剛年滿二十一歲的董二丹，已被任命為紅三騎兵軍軍屬特務團的副團長。
然而同樣就在這一年，董二丹遇到了他人生之中的又一次大轉變。
這一年的五月，工農紅軍的紅軍大學招生。
不僅戰時勇猛異常，且在文化補習中也是絕不甘落於人後的董二丹，順利透過紅軍大學的入學測試。
正當董二丹興高采烈地準備著成為紅軍大學騎兵科的一名中級學員的時候，他的老上司，紅三騎兵軍副軍長董福祥的一席話，卻深深地觸動了他的心靈。
“作為一個西北人，無論你能夠多麼嫻熟地去駕馭你坐下的戰馬，那都不是值得可以炫耀的事情。但作為一個總是被水所困擾著的黃土高原上的西北人的兒子，若是能夠去湛藍的大海之中自由地遨遊，呵呵，你說那種感覺會是個什麼樣子？”
於是，極度想去湛藍的大海之中自由遨遊的董二丹，在董福祥及左宗棠、林鳳祥等人的幫助下，最終沒有進入紅大的騎兵科，而是成為了紅大海軍學院水面艦艇指揮專業的一名學員，並於一八六四年以優異的成績畢業。
出了海軍學院的董二丹，先是在守禦首都東大門的渤海艦隊，任紅海軍新型護衛艦“塔爾巴哈臺號”的副艦長，同時被授予紅海軍海軍少校軍銜。
如果董二丹當初不是選擇進入了紅大海軍學院，而是由紅軍大學騎兵科畢業後再重操舊業的話，此刻他的軍階，至少應該可以拿到紅軍的騎兵中校。
但董二丹沒有過多地去考慮這些，僅僅只是經過了短暫的心裡不平衡之後，就以更加飽滿的精神，投身於了紅海軍的建設大潮之中。
一八六六年底，作為優秀的紅海軍中級指揮員，董二丹被調入紅海軍北海艦隊。
次年的五月，他就以紅海軍“南京號”驅逐艦中校副艦長的身份，榮幸地參加了那場可以說是一時震撼了整個世界的“箱館海戰”。
當紅海軍太平洋艦隊宣告成立的時候，經受過實戰考驗的董二丹，又被許宗揚點了名，成為太平洋艦隊主力艦之一的“蘭州號”驅逐艦的中校艦長。
而現在的董二丹，已是紅海軍太平洋艦隊夏威夷分艦隊的副司令，一名紅海軍的上校了。
沒有能趕上可以大嚼滿載的英軍運輸艦隊的董二丹，心裡很失望。
而失望中的董二丹，似乎又很不情願讓這些已經躲過了一劫的英軍艦船，再舒舒服服地溜達回他們的舊