融資不利，可供其使用的資金只有新浪的1/10——按照當時的遊戲規則，幾個月之內就可能彈盡糧絕。
為了確保搜狐不被遺忘，張朝陽選擇了最便宜也最有效的方法：樹立個人品牌。一度，他像其他所有CEO一樣大談“泡沫就是網際網路的革命”，而自己緊張地壓縮成本。
張朝陽的個人品牌效應帶來的成效顯著。搜狐的銷售人員至今津津樂道的是，當時很多不願見搜狐銷售隊伍的企業聽說張朝陽親自來談合同，一切就變的極為容易。甚至當年很多企業的員工在門口等著，就是想親眼見見這個明星。
前《北京青年報》記者、現網際網路協會的胡延平講過一個笑話：一位麻省理工回來的留學生，拿著《北京青年報》報道張朝陽的那期報紙找總編，要求《北京青年報》以同樣的篇幅報道他：我是張朝陽的校友，我也做網站，為什麼宣傳他，不宣傳我。
一個明星就此誕生，直到今天，張朝陽依舊是這個行業的大明星，而且是最具知名度的那一個。
王志東一年之內三進矽谷
搜狐肯定不是中國第一家被風險投資青睞的高科技公司，在張朝陽拿到錢之前，邊曉春和前導就曾經拿到IDG的投資。搜狐也不是第一家被風險投資青睞的中國網際網路公司，亞信早在1993年就拿到了劉耀倫給的50萬美金，雖然亞信的總部是在美國註冊的。
單從在中國註冊的網際網路公司裡論，張朝陽也不是第一家主動與風險投資牽手的網際網路公司，王志東的四通利方在1996年1月正式聘請馮波所在的公司為其融資，而張朝陽的融資之路是從1996年7月開始的。如果要給張朝陽和風險投資找個第一的話，那張朝陽是中國土地上，註冊在中國，第一個完全靠風險投資催生起來、同時廣為中國人所知的網際網路公司。
是王志東還是張朝陽？這樣的問題在1996年之後成為報紙、電視最熱衷討論的話題，這樣的兩個人，其實截然不同，但網際網路的大浪把他們淘成了公眾人物和產業偶像。
張朝陽和王志東，就其經歷來說，也有足夠的事情可以成為公眾人物。1981年，陝西青年張朝陽考進清華大學，1984年，來自廣東虎門的王志東考入北京大學。不論是北大清華，還是清華北大，不論誰在前面，都不會影響到這兩所比鄰而居的高等學府在中國老百姓心目中最高學府的崇高地位。
清華畢業的張朝陽，很快出了國，到麻省理工學院繼續讀物理，麻省理工在美國的地位和清華在中國的地位相當，也是那個時候中國老百姓知之不多的美國名校之一。
北京大學電子工程系的學生王志東，沒畢業就已經在中關村裡小有名氣，他穿梭在北大清華旁的各個電腦城裡，給這些練攤的大小業主們寫工具軟體，順便做著加密解密的活。王志東有多受歡迎？那就是不斷的有人找他開公司，請他以技術入股。到1994年四通利方成立之前，王志東已經參與創辦過兩家軟體公司，此外還有在北京大學創辦的校辦企業方正集團裡工作的經歷，他被許多媒體稱呼以軟體天才、新一代程式設計師的領袖人物的稱號。
不論從哪個角度上說，四通利方的創辦在中關村歷史上都是有其卓絕地位的。這是因為，這家公司一開始就有相對清晰的產權結構，按照雙方的約定，四通集團投入500萬港幣，佔據70％的股份，王志東和他的創業團隊佔據30％的股份，王志東領導的技術團隊很快寫出了RichWin這樣的中文平臺，風靡一時。
不過，到了1995年，王志東的煩惱也來了。他發現，微軟等海外強敵進入中國的速度和力度都比他想象的大，而四通集團給予他的支援的強度卻不如他一開始設想的那麼大，兩相消弭，讓他開始意識到自己參與創辦的四通利方的未來將不那麼明晰，而