正白旗。想到這一層，石文炳不寒而慄。重活一次，躲過死劫，沒想到卻是更可怕的困局等在後頭。
石文炳鼓勵修茂振作起來，出人頭地，燃起納喇氏過去的影響力分去部分正白旗的勢力。一旦將來，瓜爾佳氏捲入皇帝與太子的爭鬥中，修茂這邊還能留有餘力。
光聽石文炳這一通分析，修茂腳還沒踏進官場，就已聞到血雨腥風了。赫舍里氏會倒，那瓜爾佳氏也會倒，從來皇帝要坐穩龍椅，那就是鐵打的金殿，流水的朝臣，自己家族的遭遇就是最好的例證。
修茂沒有立刻答應石文炳，簡單收拾過行禮，便離開了子爵府，遊歷去了。再回到京城，修茂先去了趟琉璃廠的茶院，得知柱子給他留了話，肯定地告知他，餘成已死。柱子如今已升任乾清宮副總管，修茂如有什麼需要，可以約他見面，他始終感念修茂曾經對他的幫助。
修茂對柱子的留話沒什麼表示，轉而問詢可有廣源鏢局送來東西。老闆立刻抱來一個箱子，年初就送到茶院來了，就等著修茂來取。修茂拿過箱子，離開琉璃廠，沒回子爵府，而是直奔西郊潭柘寺後山的龍潭院。
去年初冬，修茂與姐夫一道乘船回京，過夏津後發現有人把修茂換到宮中交泰殿的仿冒品放到了姐夫房中。兩人一合計，石文炳交代船家放慢速度，修茂乘夜下船騎馬飛奔回到夏津，那裡有廣源鏢局的分號。
修茂把仿品委託給鏢局送到京城琉璃廠的茶院，再快速趕回船上與姐夫同行。故而，黑衣人上船搜查時，不見玉璽的蹤跡。也正是玉璽不在船上，才讓索額圖、海青、太子乃至皇上都堅定地相信，他們與玉璽失竊毫無關係，純粹是被冤枉了。
踏進龍潭院，修茂一住就是十來天。本與空谷禪師素昧平生，卻因玉璽一事，兩人一老一少有了交集。在此基礎上，淡味清茶、棋佈錯峙間，話題延伸開去，前塵往事、天南地北一通聊敘，十幾天下來，倒還建起了忘年之好。
原先應修茂所託，空谷禪師找人仿製玉璽盒子可是費了好些功夫。如果餘成不死，宮裡沒有發生變故，偷出的真盒子肯定是要瞅準時機換回去。可如今看來，事情的走向已超出預料，仿製的盒子與玉璽必須銷燬。
看著修茂挖坑填埋假玉璽碎片以及焚燒盒子剩餘的灰燼，空谷禪師手裡撥弄著佛珠，嘴裡輕聲念道：“假的真不了，真的假不了，真真假假，孰是孰非？”
日頭當空，萬里無雲，深山秋風穿林簌簌，人跡罕至，小獸時有出沒。
填平深坑，出了一身汗的修茂拿起水囊，坐下大口補水解渴。
“老禪師，你改名換姓，藏跡隱蹤，可是你手裡捏著別人的把柄？有人想殺你？”
兩隻松鼠一旁的松樹上打鬧爭搶，松果掉落，滾到了空谷的腳邊。空谷拾起松果，掰出松子，遞給了修茂。
“原先伺候在主子爺身邊，也為主子爺辦些隱秘的差事，確是知道一些事情。如今，託你的福，老衲手裡倒真是拿捏著別人的把柄。”
空谷眯上眼迎向穿透林葉的陽光，露出一絲詭譎的笑容，“當今聖上的把柄。”
修茂嘴裡還品味著松子的清香，聽過空谷的話，愣住。
自從拿到從交泰殿偷出來的玉璽和盒子後，修茂的注意力都在玉璽上。畢竟傳國玉璽刻制於秦朝，經歷數朝，輾轉多位帝王之手，驗證玉璽的真假不是一件易事。不過修茂手裡收集到了秦丞相李斯對玉璽細節的記錄，一一對比之後，修茂大致能確定這枚從清太宗皇帝起至今三代皇帝供奉的玉璽並非秦王朝李斯負責刻制的傳國玉璽，倒像是北宋末年喜好風雅的宋徽宗仿製的十方印璽之一。
因著修茂急於南下會合姐夫，鑑於之前答應過把盒子借給空谷禪師一看，所以離京前，修茂連盒子帶玉璽送到龍潭院，一併交