新到，果蔬菜品乃小店自家包的農田栽種，絕對新鮮。幾位請先移步後廚。”引著幾人向後去。
鬧事的那桌客商瞅著這情形，顧不上與跑堂小夥計撕扯。小夥計趁機開溜，另幾名夥計捧著托盤擠過來，給這桌添上一壺酒，兩碟乾果，亦往還缺菜的幾桌都上了個果品盤兒。
“小店廚下忙碌，使客官們久候。此是店中贈送，權作賠禮。多謝諸位客官海涵。”
紅臉漢子呵呵一笑：“這是賄賂我等，怕我們鬧事吧。休以為爺爺瞧不出，你們店又來貴客了。你們剛才那副恭敬嘴臉，我兒子過年同他爺爺討壓歲錢也沒這般德性。”
往這座送酒水果品的小夥計比剛才那個眉眼更機靈些，立刻笑道：“客官言重了。只是誠心賠禮，與其他客人無關。”
黃瘦漢子道：“來的是什麼稀客？樓上那前知縣也沒見你們掌櫃的親自迎，這撥人必不一般。”
小夥計仍是恭敬地道：“小的著實不知，小的在店裡做事，只管跑腿端菜，絕不亂打聽。怕多嘴多耳，東家和掌櫃的打小的棍子。”
紅臉漢子臉色一變：“含沙射影消遣你爺爺？”
小夥計深深一揖：“客官寬恕，小的萬萬不敢。客官若覺得小的哪裡做得不好，打罵小的都受著。”
鄰桌與那牙白長衫文士對坐的長鬚文士出言相勸：“兄臺便莫與他們計較。這酒樓剛出過事，被衙門盯著，看那幾人往後廚去，說不定是來查案的。想他們亦是因此，不敢得罪那位前知縣。”
附近數桌的客人又都豎起耳朵，紅臉漢子瞪眼：“出了什麼事？”
牙白長衫文士道：“死了個人。剛吃完酒就死了。”
小夥計趕緊道：“客官休要聽信謠言！那人是在外面的街上亡故，離小店老遠，絕對與小店無關！剛到的幾位客人，是來訂菜的。的確是貴客。客官們請想，若小店真有什麼，怎還會如此多的客人，更有京裡的貴客要來吃酒。”
牙白長衫的文士意味深長一笑，未有言語。小夥計又揖道：“諸位請先吃酒，小的再去催催廚房。”挾著托盤離去，幾個鬧事的客商這回沒阻攔他。
待其走遠，紅臉漢子探身向那兩名文士抱抱拳：“二位，敢問，剛才說的那個死人，是怎麼回事？”
牙白長衫文士向臨近的小夥計一瞟，壓低聲音：“就是在這店內大堂，吃了一桌好酒好菜，出門沒走多遠就死了。”
幾個客商睜大眼，紅臉漢子脫口道：“被藥死的？”
牙白長衫文士搖頭：“官府還沒查明白。”
紅臉漢子驚呼：“乖乖，笨想八成也跟這酒樓有關！”
黃瘦漢子接腔：“所以咱哥兒幾個別跟他置氣了，仔細出門也走不了幾步。”
紅臉漢子緊盯著眼前酒杯，長鬚文士笑笑：“諸位這可放心。此時衙門正查著，若酒樓再出什麼差錯，罪名豈不坐實了。”
幾名客商神色鬆了下來，紅臉漢子哈地一笑：“俺縱橫江湖多年，豈怕這些鼠輩宵小？”
年紀最長的短鬚客商道：“一個死人都查不明白，天子腳下，京城旁邊的衙門，實在也不怎麼樣。”
長鬚文士道：“這案子確實也有些離奇。那個死人先被衙門拖回去，後來屍體丟了，再沒幾天，又從知縣大人家的院子裡冒出來了。”
隔壁桌有在側耳聽的亦跟著向樓上一指：“就是二樓那個年輕前知縣的院裡。”
紅臉漢子咂舌：“天咧，鬧鬼了？”
兩名文士搖頭。
“不好說，不好說。”
“不可定論也”
紅臉漢子神色微變，轉頭向短鬚客商道：“哥哥，待城禁一開咱們趕緊走吧，這個縣有些邪性！”
兩三個