謝夫人頷首：“臨縣那個滿門被害的蔡家，老身聽賦兒說，公子與衙門新近正又查著。當年江寧府的那位蔡大人，跟他家同姓，是否為親戚，老身就不得而知了。公子可去查查。”
張屏抱拳：“多謝夫人。晚輩還想冒昧再多詢問，夫人之後可與二小姐再有交集？”
謝夫人道：“二小姐不到樓中教畫後，老身與她隔了約一兩年才又見過。”
那時燕釵甫剛嶄露頭角，京裡某位告假歸鄉的大人宴請名士，她與幾位姊妹前去侍宴，席上還有官家教坊的姑娘，其中一個就是二小姐。
“二小姐她……變了甚多。”
身裹羅裙，額點花鈿，清麗若海棠，仍存著與他人不同的高雅氣度，然於席間奉酒彈唱，談笑從容。
“我瞧著，心裡有些不是滋味，只覺得她不該是在這裡的人，卻偏偏在了這裡。我瞅了個空，到她近前，問她可還記得我。她就同我笑了笑，也沒多說什麼。”
席間，主人與眾賓客吟詩聯句，其中一人道：“是了，聽聞這席中有位陽氏小姐，才貌雙絕，尤擅書畫，不知哪位？”
二小姐正在一人身邊斟酒，仍舊斟而未動，倒是另一位女子嫣然道：“尊客說的，想是我們梔娘。”朝二小姐一指。
那人便看向二小姐，似笑非笑：“佳人怎未出聲？”
二小姐放下酒壺，起身一禮：“罪奴梔娘，只見此時花燈映月，流雲逐星。不知哪有太陽。故未答言，尊客見諒。”
那人笑道：“妙哉。姑娘如斯擅對，請飲一盞。”
二小姐大大方方道了聲謝，接過酒盞一飲而盡。
那人再笑：“不想婉約佳人，卻豪爽善飲。再吃一盞？”
二小姐又接過，再飲了一盞。
那人復舉杯：“此盞亦敬姑娘。素問酒助雅興，醉添墨彩。姑娘飲卻此杯，便以這席間情景為題，作一幅畫如何？”
二小姐卻一施禮：“奴不勝酒力，恐提筆手顫，貽笑大方。”
那人溫聲道：“姑娘忒自謙矣。”說話間立刻有僕從端來案几筆墨。
謝賦又忍不住插話：“聽來像是早就準備好的，這席面是個套兒。”
謝夫人道：“當時人人都瞧出來了。我以為二小姐會再推辭。沒想到她說了一句獻醜了，竟坐到案前，提筆便畫。”
其餘的姑娘們仍或歌或舞或勸飲。約兩刻鐘後，二小姐畫成，又起身施禮道：“此間景色富麗，眾尊客老爺皆氣宇非常，非工筆華彩不能描繪，然奴畫技粗陋，不擅於此，故照著窗外景色，草草作一幅月色河景，望請恕擅改之罪。”
僕從拿起那幅月色河景圖，與主人及眾賓客觀賞。佈局精巧，秀美婉約。眾人交口稱讚。勸二小姐作畫的男子亦頷首道好，跟著舉杯吟了一詩。眾人又是稱讚，有人道：“賢兄此詩，與梔娘之畫乃絕配矣。何不題於畫上？”
那人謙虛幾句，真就拿過筆來，書詩句於畫上，而後擱筆凝望二小姐：“陋句汙畫，姑娘海涵。”
二小姐盈盈一笑：“公子這般字句，題於奴畫，當是奴與拙作之至幸。”
謝賦又不禁開口：“母親，那男子年歲多大？到底是個什麼樣的人物？”
他聽謝夫人的種種回憶講述，心中早已將二小姐當作神仙一般。不，單神仙亦不能形容。命運多舛深陷汙濁，卻不屈於苦難，品格堅韌又高潔的二小姐，實是身在俗世卻高於雲端的女子，萬丈紅塵裡的唯一。
天地間竟曾有過這樣的佳人，又有謝某這般不堪的濁物。嗚呼，慚殺，愧殺！
眼下，聽著這一段，某男子顯然是在耍手段，博得二小姐的注意。謝賦不由得想知道，此男到底是怎樣一個東西，揣著何等的用心？