卻起身道，姻緣姻緣，欲成婚姻，便要看緣。女與子合，更是為好。不情不願，不喜不悅，不是好緣。又何必強求。小時候大人說一嘴，但日子還是得孩子們自己過。說句生意人的俗話，強按頭做不得善買賣。小郎既覺與小女無緣，小女亦是同小郎無份。就一解兩歡喜也罷。我那時鬼迷心竅，見此行事，不生歎服悔過之心，只覺得喜出望外，趕緊掏出定物。”
他父親臉上掛不住，怒罵道，小畜生，若解了這樁婚，我也沒你這個兒子。從今後隨你去哪裡撿個姓，休進我曾家的門！
湖上老人卻反過來勸曾父，小郎好學問，必成大器。只是與小女無緣，又何必怪他。若曾兄不棄，兒女婚姻不成，同輩間亦如常走動。
又道，實不相瞞，小女亦是被我慣得厲害，我也怕她來日與夫婿脾氣不合，今日這般，長遠看，與你我兩家，倒都是好事。
陶周風沉默地聽著。
曾堯繼續道：“我那時候總是去勾欄走動，亦是想讓陽家覺得我品行不端，主動退婚。後來婚退了，我還有些他們家的東西，他們也不願收回去，我瞧著也糟心，就拿來打點或送人了。”
他再看了看陶周風。
“是了，聽得這些，依你的脾氣，我送你的那把壺便是能把半個京城買下來，你應也不想留了。那就尋個什麼途徑處置了罷，只是別還給我。陽家的東西，我不配拿，此壺更不當被我玷汙。”
陶周風胡子一抖：“處置做甚？休說得彷彿你十分知道我似的。老夫也有許多事兒，許多性情，是你不曉得的！如此貴重之物，正經是壓箱底的物件，若我哪日也丟了官，還可拿出應急。”
曾堯一愣，繼而失笑：“是是，是我不解存式也。”
陶周風嗯了一聲，又道：“如此，是你負了人家的姑娘，那女子後來遭人非議，或之後所許非人？”
曾堯再一愣：“存式啊，不會我說了這半日，你還未想起湖上老人是誰罷？”
陶周風皺眉：“我的確不精於茶道，不過已然明白大概。此乃一江南壺師，你曾經的丈人。”
曾堯拍了拍額頭：“怪我。是我當要先講明瞭。不過存式啊，存式，你真是……聽得陽這個姓，你竟還沒想起來？幾十年前，江南郡，湖渚。壺師陽籍。東海……”
陶周風驀然頓悟：“是太陽的陽字，而非木易楊？難道是東海任慶冤案中被捲進的陽氏？這家有個孩子，即是後來去了九江，制瓷甚有名氣，卻突然失蹤，成了大理寺懸案的那個？”
曾堯長嘆：“果然你對大理寺的懸案記得更清楚些。”
陶周風唏噓：“是我一時不曾想到你竟與此事有關。那麼，曾與你訂親的女子……難道……”
曾堯緩緩道：“她那時亦不幸離世，後來改姓曲的那個會燒瓷的孩子，就是她的兒子。”