是配不上你的。我只後悔，為什麼沒從小姑娘的時候就嫁了你。卻要等到……殺丁小乙後能嫁給你，是我賺了。唉，你啊……”
杜知縣又咳嗽一聲：“公堂不是敘情話的地方。潘氏，你真殺了丁小乙？”
曾栓柱喊：“不是！”
潘氏跪直身道：“回大人話，是。”
曾栓柱又連連叩首說潘氏糊塗，潘氏道：“大人且將曾栓柱帶出堂外吧，真與他沒關係。他確實是個憨實人。他這麼在旁邊鬧著，我也不好交待。”
杜知縣遂令左右先將仍不斷替潘氏開脫的曾栓柱帶出。謝賦問：“潘氏，殺人非尋常罪過，你當真殺了丁小乙？所言確定屬實？”
潘氏又笑：“怎的，小婦人不與大人談買賣，大人仍不肯放心？這事本也沒什麼可拿來議價的，丁小乙之死與蔡老爺家全無關係。是他打我，我著實熬不住了，一碗藥送他歸西罷了。”
杜知縣問：“丁小乙為何打你？”
潘氏又大笑起來：“哈哈，果然有這一句！我就知道。當年，我熬不住了，求旁人幫幫我，到官府求和離，求官爺差爺們幫幫我，他們都要問我，為什麼丁小乙要打你？這個為什麼一問，丁小乙打我，便是我的緣故了。定是我哪裡不好，哪裡有錯，哈哈哈”
杜知縣又湊近謝賦耳邊低聲道：“看這婆娘形態，已知緣故。”
謝賦再皺一皺眉，未理會其言語。
潘氏擦擦眼角：“大人必然想說，我這婆娘，一看就該打。可當年的我，不是這樣的。我年輕的時候，是個又傻性子又軟的姑娘。打小我就生得好，京城不敢說，那時整個豐樂縣從鄉里到城內，找不出幾個女孩比我漂亮。我十六七歲時，去河溝邊摘野菜，好些進京趕考的書生，看見我就唸詩，什麼兮什麼顧的，我也不懂。有位京城過來踏青遊玩的公子，長得又白又斯文，畫了幅我的像。畫裡我穿著仙女一樣裙襬長長袖子寬寬有飄帶的錦緞衣裳，提著的也不是菜筐，而是各樣花朵的花籃，站在雲霧繚繞的水邊。他問我好不好看。我說，好看，但我哪能穿得起這麼好的衣服呀。那公子就笑了，要把他的白玉墜子，掛著珠穗的扇子送我，說我可以拿它們去換漂亮衣服。我說別人的東西我不能要，這麼漂亮的衣服做活不方便，料子薄，不好洗。花籃好精緻，但裝不了多少菜。那公子問我，如果一輩子不用做活只穿漂亮衣服你願不願意？我說，這是貴人老爺家的小姐才有的福氣，我只是個窮丫頭，不敢夢這個。他又差人到我家去，說想帶我到他府裡。我爹那時已經亡故了，弟弟還小，家裡只有我娘操持。我娘問我，京城的公子看上了你，可咱們家這樣，當不了人家正經的親家，你願意給人家當偏房麼？我那時雖小，也知自尊自愛，我說我是窮人家姑娘，不敢高攀，當妾我也不願。”
杜知縣道：“然而之後你嫁了鄉民丁小乙，越想這段往事越後悔。所謂寧為貴門妾，不做窮漢妻，兇心一起，就殺了丁小乙。”
潘氏道：“大人這便給小婦人加罪名了？丁小乙死的時候我都三十幾了，青春不在，真要嫌貧愛富想攀高枝，該趁早趁年輕，何必熬到這個歲數？我那時年紀小，壓根兒不懂什麼情情愛愛的事，我爹生前識文斷字的，只是沒有考中過科舉罷了。他教過我認字讀書，我也知道一些閨秀小姐們學的禮儀規矩。我不願做那位公子的偏房，我娘還有些猶豫，住得離我家不遠的一位丁嬸，得知此事，卻出奇地誇了我幾句，說我有志氣，有骨氣，令她刮目相看。”
謝賦問：“這位丁嬸……”
潘氏道：“她是丁小乙的姑媽，嫁給村裡一個閒漢，是個五大三粗的婆娘。她當時誇我，我有些稀罕，以前她從不說我好話，總和我娘說，看你家娣兒的面相，就得多管教。我幾歲時，和鄉鄰的孩子們一塊兒跑著玩，在鄉里挺