地多鹼，偏偏這座山坡土酸，茶樹喜酸。
別的茶商各處試種，都找不到合適的地方，種植茶苗昂貴，經不起屢屢枯萎耗費。遂又生計，包下荒地，先種苜蓿。
原來苜蓿正與茶樹相反，喜鹼不喜酸，越鹼越旺。
某塊地只要苜蓿長得好，肯定種不了茶樹。
苜蓿便宜，長成可以做草料餵馬，長不好也不虧。
所以京兆府周邊幾縣，特別是順安縣，多了很多苜蓿地。
茶商又很精明，種苜蓿亦要多費包地或開地的花銷，想連這筆也省去。讓當地百姓先開地種苜蓿，種不出了，他們再出錢包地。
百姓自然不願。
這時，一直袖手旁觀杭商與徽商爭買賣的晉商忽然出手，包下很多閒地種苜蓿。
晉商會養馬。他們將苜蓿製成馬食料，一面又趁勢建馬場，再擴地或包地種豆谷。
京城私驛、貨運、路人日用租賃等馬匹及各處的食料供應竟漸漸被晉商掌握。
而京兆府地界能種出茶本屬奇蹟，奇蹟一般不會重複出現，除了一開始佔據仙茗峰的幾大茶莊之外，別的想效仿的茶商都沒賺到油水，甚至白替晉商開了苜蓿地。
一場纏綿數十年的徽杭茶商爭鬥，最得益的，竟是晉商。
遠山叟：「三分江山魏蜀吳，天下終歸司馬氏；人人自以為黃雀，豈料背後有蒼鷹」。
當然，這些生意，多於朝代更迭亂世中零落。
一些立得住的，如京城的盛隆順茶莊、仙茗峰的茶園茶坊，幾經波折復又興旺。
而順安縣諸多苜蓿地，或重新變成荒地，或被改做農田，蔡府所在那片因為既不臨道路，也不靠河，荒蕪多年，苜蓿依舊長得挺旺，當地百姓喜歡去那邊放牲口，混著叫它苜蓿地。
後來，京城的一個私驛相中這塊地方，從衙門手裡買下，種草養馬，因不善經營，加上子孫爭產，驛站生意也做不下去了。把這塊地抵給了京城萬利豐銀莊。
推算丁本富的年紀，張屏覺得丁本富與其母住在苜蓿地，應是在私驛經營不善到抵押給萬利豐錢莊這段時間。
果然，常村正道：“說起來都是六七十年前的事兒了，老朽那會兒還是個孩子。模糊記得聽長輩說，那地方之前是京裡的人在養馬，後來荒了。養馬的棚子，之前養馬的人住的屋子，都被隔成小間，變成個小客棧。那邊不近大路也不近河，但也有人住。想是因為便宜。丁本富的娘就在那裡給人做飯洗刷縫補。他們娘倆在那地方住到丁本富十來歲，丁本富的娘過世之後，那塊地又被賣了，丁本富就去寶豐碼頭那邊船上找活了……”
鞏鄉長感慨道：“此事須得舅爺才能說明白，真真我都不知道，得再過好些年我才生出來。那塊地後來就賣給了蔡大人家麼？”
常村正道：“這倒不是，要再過幾十年才能到蔡大人手裡呢。據老朽所知，這塊地後來易了多次主，中間有一段時間在京城一個大酒樓手裡。”
柳桐倚含笑道：“村正好記性。我看書冊中寫，是京城的正春樓。”
常村正也笑道：“還是大人更明白，老朽只知道是京裡的大酒樓，原來是正春樓，難怪了。他們看中那裡苜蓿長得好，從塞外或北邊西邊買來的鹿和羊先放到這裡養一陣兒，回一回膘，再送進京。後來又在那邊建了個莊院，京裡的貴客也可直接到這邊來遊玩，射獵吃肉。可惜老朽這樣的，只是看過他們的院牆，沒福氣進去吃過。”
柳桐倚道：“正春樓在京裡也極難訂位。我亦未去過幾次。”
冀實開口：“某也只吃過寥寥數回。聽聞王侍郎常去。”
桂淳恭敬接話：“侍郎大人出了衙門去哪，卑職不曉得。這般的酒樓，更不是卑職那點薪俸能進的。聽